Stratis Haviaras nació en Nea Kios, Grecia, en 1935 y, entre 1963 y 1972, publicó en Atenas cuatro libros de poemas escritos en griego. En 1967 se trasladó a Estados Unidos, donde trabajó durante veintiséis años en la Biblioteca de la Universidad de Harvard, y en 1976 apareció, ya en inglés, su poemario Crossing the River Twice. Además de Cuando el árbol canta, ha publicado la novela The Heroic Age (1974), ambas traducidas a varios idiomas, y el libro de poemas en prosa Millennial Afterlives (2000).