TRABAJO Y CIUDADANIA EN LA EUROPA CONTEMPORANEA

lo largo de siglo y medio, los principales avances democráticos en Europa han venido de la mano del movimiento obrero en general y del sindicalismo en particular. Obviamente esto ha sido así en lo que concierne a los derechos de ciudadanía social, como es el caso de la universalización de la educación o la sanidad. Pero no sólo. En primer lugar, el combate por el reconocimiento legal del sindicato y por la universalización del sufragio -inicialmente masculino- permitió que los trabajadores accediesen a la condición de ciudadanía política; es decir, que pudieran participar en la toma de decisiones relativas a los asuntos públicos y formasen parte del sistema político. Porque es preciso recordar que en origen los regímenes liberales no fueron en absoluto sistemas democráticos. Del mismo modo, como ponen de manifiesto los casos de Portugal, España, Italia o Francia, en la lucha contra el fascismo y las dictaduras, que no es sino la lucha por los derechos y libertades ciudadanas, las organizaciones sindicales han ocupado un espacio central. Lógicamente esto va mucho más allá de los derechos del trabajo, de manera que la acción sindical ha resultado fundamental en la construcción de la ciudadanía que, a su vez, es una categoría que hace referencia a un ámbito más amplio que el estrictamente laboral.