Adrià Casinos

La capacidad de movimiento ha intrigado desde siempre al ser humano, ya sea en referencia a sí mismo o a otros animales. Y de los tres grandes tipos de locomoción que normalmente se distinguen (terrestre, acuatica y aerea), el vuelo ha sido, sin lugar a dudas, el mas intrigante. El estudio de la locomocion ha tenido un desarrollo en las ultimas decadas especialmente impactante gracias a las nuevas metodologias electronicas de estudio del movimiento, aunque tambien han contribuido a ello los avances en fisiologia muscular y en el conocimiento de los materiales biologicos. A lo largo de estas paginas veremos las diferentes adaptaciones que han permitido a los animales, en especial a los vertebrados, poder moverse sobre el suelo, en el aire y en el agua. A pesar de las diferencias entre los tres grandes tipos de locomocion, la problematica es parecida: moverse implica un sistema motor que genere fuerza y energia. A partir de ahi el proceso adaptativo, regido por la seleccion natural, tendera a optimizar las soluciones.

Las coincidencias espaciales y temporales en las vidas de Cuvier y Hegel son sorprendentes, aunque han sido ignoradas hasta la fecha. Nacieron como súbditos del mismo estado (Württemberg) con una dif

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La capacidad de movimiento ha intrigado desde siempre al ser humano, ya sea en referencia a sí mismo o a otros animales. Y de los tres grandes tipos de locomoción que normalmente se distinguen (terrestre, acuatica y aerea), el vuelo ha sido, sin lugar a dudas, el mas intrigante. El estudio de la locomocion ha tenido un desarrollo en las ultimas decadas especialmente impactante gracias a las nuevas metodologias electronicas de estudio del movimiento, aunque tambien han contribuido a ello los avances en fisiologia muscular y en el conocimiento de los materiales biologicos. A lo largo de estas paginas veremos las diferentes adaptaciones que han permitido a los animales, en especial a los vertebrados, poder moverse sobre el suelo, en el aire y en el agua. A pesar de las diferencias entre los tres grandes tipos de locomocion, la problematica es parecida: moverse implica un sistema motor que genere fuerza y energia. A partir de ahi el proceso adaptativo, regido por la seleccion natural, tendera a optimizar las soluciones.

El tema de la herencia de los caracteres adquiridos es una cuestión recurrente, que aflora periódicamente en biología evolutiva. Estamos precisamente en uno de esos momentos, a causa de las formulaciones epigeneticas. En la Union Sovietica, durante el periodo estalinista, la asuncion de dicho tipo de herencia se convirtio en ideologia de estado, impuesta gracias a la supercheria fraguada por toda una pleyade de supuestos cientificos que, con la benevolencia de la autocracia, se convirtieron en arbitros, a pesar de su incompetencia e ignorancia. Trofim Lysenko es su miembro mas conocido, pero en realidad se trato de un amplio grupo, que consiguio imponerse, poniendo a su servicio los mecanismos de represion de dicha etapa historica para callar, o incluso eliminar, a sus oponentes, ya fuera en el campo de la genetica o de otras disciplinas cientificas. Los argumentos en los que se basaban sus supuestas teorias nos pueden parecer ahora risibles, o incluso ridiculos, pero con la pretendida ?nueva biologia? se ganaron la confianza de Stalin, ofreciendole una supuesta salida para remediar las catastroficas consecuencias de la colectivizacion agraria, a base de ocultar fracasos y falsificar resultados. En definitiva, una conjuncion entre una dictadura sanguinaria y el oportunismo de lo que puede incluso calificarse como asociacion de delincuentes, proyectada mucho mas alla de las fronteras de la URSS y que, a causa del auge de los fascismos, primero, y de la Guerra Fria, despues, consiguio engañar a muchos cientificos progresistas, traicionando su buena fe. Los autores: ADRIA CASINOS (Barcelona, 1947) y JEAN-PIERRE GASC (Paris, 1937) son profesores emeritos de la Universidad de Barcelona y del Museum National d?Histoire Naturelle de Paris, respectivamente. Este libro es resultado de una colaboracion de decenios, desde que el autor español fue becario del antiguo Laboratoire d?Anatomie Comparee del Museum, centro en el que Jean-Pierre Gasc ha desarrollado toda su carrera profesional. Fruto tambien de dicha colaboracion son diversos articulos, publicados en revistas especializadas, sobre morfologia funcional de los vertebrados y sus contribuciones a los libros "Vertebrates Biomechanics on Evolution" (2002) y "How vertebrates moved onto land" (2011).

En esta obra se revisan diversos temas de Biología evolutiva que han sido especialmente objeto de debate en los últimos dos o tres decenios. No se trata de un libro para especialistas, pues el nivel es comprensible para cualquiera que tenga unos conocimientos basicos de evolucion biologica, abordandose en el cuestiones como el concepto de especie, la seleccion natural, las visiones gradualista o discontinua del proceso evolutivo, las extinciones o el cladismo y la biogeografia, ademas de aspectos del evolucionismo relacionados con las ciencias humanas, como el historico y el ideologico. Entre estos ensayos, uno esta dedicado a narrar la fascinante historia del descubrimiento de un pez, el celacanto, ejemplo de 𠇏osil viviente”.