Antonio Alcalá Galiano

Antonio Alcalá Galiano y Fernández de Villavicencio, (Cádiz, 22 de julio de 1789 - Madrid, 11 de abril de 1865). Político y escritor español. Perteneció a una influyente familia de militares como hij

Antonio Alcalá Galiano y Fernández de Villavicencio, (Cádiz, 22 de julio de 1789 - Madrid, 11 de abril de 1865). Político y escritor español. Perteneció a una influyente familia de militares como hijo del marino Dionisio Alcalá Galiano, muerto en la batalla de Trafalgar, tío del escritor Juan Valera. Y sobrino del Capitán General de la Armada, Don Juan María de Villavicencio y de la Serna, Regente del Reino, durante la estancia de Fernando VII en Bayona. Tras sus estudios en el Real Colegio de la Purísima Concepción de Cabra, recorrió con su padre el Mediterráneo en 1802, deteniéndose en Nápoles. En 1806 ingresó como cadete en Guardias Marinas Españolas y al año siguiente fue hecho maestrante de Sevilla. El 8 de noviembre de 1808 casó con María Dolores Aguilar, de la que tuvo un hijo y se separó, presuntamente por infidelidad de la esposa en 1815. Por entonces tenía fama de libertino y borracho. Era, además, de una extrema fealdad. Abandonó la carrera militar en 1812. Doceañista en su juventud, tomó partido junto con José Joaquín de Mora en 1814 contra la introducción del Romanticismo reaccionario germánico porJuan Nicolás Böhl de Faber en Cádiz, pero después de su emigración londinense apoyó la nueva estética, de lo que da fe su "Prólogo" a El moro expósito de su gran amigo Ángel de Saavedra,Duque de Rivas, que supone de hecho el manifiesto del Romanticismo español. Participó en la conspiración que terminó con el triunfo del liberal Rafael del Riego en 1820 y la proclamación de laConstitución de Cádiz derogada por Fernando VII. Fue considerado como un gran orador y defendió el liberalismo exaltado en la Fontana de Oro durante el Trienio Liberal, en que militó en la sociedad secreta Confederación de Caballeros Comuneros, pero luego se pasó a laMasonería y al partido moderado y tuvo que marcharse al exilio al votar la incapacidad del

Recuerdos de un anciano de Antonio Alcalá Galiano (1789-1865) abarca la etapa que va desde la muerte de su padre en la batalla de Trafalgar, en 1805, hasta el retorno de los exiliados liberales en 1834, y nos ofrece una visión directa, llena de vida y de una extraordinaria lucidez de la guerra de la Independencia, de las conspiraciones contra el absolutismo que culminaron en la revolución de 1820, de los tiempos convulsos del "trienio constitucional" y de la difícil subsistencia de los emigrados liberales en Inglaterra y en Francia.

Antonio Alcalá Galiano (1789-1865) ha pasado a la historia política de España como uno de los grandes oradores parlamentarios del siglo XIX. Su trayectoria vital, que recorre toda la apasionante aventura de la implantación del régimen representativo en nuestro país, es un buen trasunto de la evolución del liberalismo español. Desde unos orígenes en los que se comportó como un radical más cercano a la retórica que a la convicción, su evolución personal desembocó en un conservadurismo escéptico y, en algunos aspectos, reaccionario. Esta antología de textos y discursos políticos trata de aproximarse a su evolución ideológica para mostrar sus reflexiones sobre distintas cuestiones: las leyes electoral y municipal moderadas, el papel del monarca, su concepto de la sociedad liberal, el librecambismo, etc.

El convulso siglo XIX español, marcado por guerras, pérdidas de las colonias, dictaduras y exilios quedó reflejado en la literatura del país, y Antonio Alcalá Galiano, un destacado personaje de la época con una trayectoria personal que va desde posiciones revolucionarias hasta el conservadurismo, lo muestra en esta historia de la literatura española, escrita en el exilio ingles, en la que son protagonistas personajes como Jose Bonaparte, Carlos III, Fernando VII, Francisco de Goya o Gaspar Melchor de Jovellanos.

Al afrontar la traducción de la Historia de España de Samuel A. Dunham (1844-1846), Antonio Alcalá Galiano tuvo que rehacerla en buena parte, y sobre todo completarla con la de los siglos XVIII y XIX, inexistente en la versión orginal. Es decir, que tuvo que reconstruir la historia de su mundo, de aquel en que su vida había acontecido, en el que se encontraban sus raíces. En palabras de Julián Marías.

La guerra contra el francés, la restauración borbónica y la rivalidad entre absolutistas y liberales que marcaría la España futura, relatada por el mejor cronista español del siglo XIX. Antonio Alcala Galiano, reunia los dos requisitos para convertirse en un cronista excepcional: un enorme talento para escribir unido a una elevada condicion social, que le permitio ser testigo, y a menudo protagonista, de los principales acontecimientos que vivio España durante tres de las decadas mas criticas y significativas de su historia.En sus Recuerdos de un anciano, que abarcan desde la muerte de su padre en la batalla de Trafalgar, en 1805, hasta el retorno de los exiliados liberales en 1834, Alcala Galiano nos ofrece un panorama lleno de vida y autenticidad de la guerra de la Independencia, asi como del periodo posterior de conspiraciones y luchas entre absolutistas y liberales, y lo hace con una prosa de excelente calidad que es la expre-sion de una de las mentes mas lucidas de su siglo.