ANTONIO PEÑA

El doctor Peña procura acercar al lector al conocimiento de algunas de las funciones generales de las células, de modo que pueda asomarse al mundo maravilloso de las estructuras y las funciones tan extraordinarias que tienen cabida en un espacio tan pequeño, y que comprenden una serie gigantesca de transformaciones quimicas y gran numero de interacciones entre moleculas, mundo en el cual no es posible diferenciar entre la bioquimica, la biologia molecular y la fisiologia de las celulas.

El metabolismo de una bacteria, una célula o un organismo, comprende toda la enorme serie de transformaciones experimentan continuamente las sustancias que entran a ellos. Este concepto es importante, pues si bien todos tenemos una idea mas o menos vaga acerca de que es el metabolismo -es frecuente, por ejemplo, oir que alguien tiene un "metabolismo acelerado", o bien, un "metabolismo lento"; sin embargo, pocos saben realmente de que estan hablando al utilizar este termino y al calificarlo con tales o cuales caracteristicas.

Uno de los componentes más importantes de la célula es su membrana, la cual, no obstante, durante largo tiempo fue considerada inerte, hasta que en décadas pasadas los científicos dedicados a estudiarlas descubrieron que son el asiento de un sinnumero de operaciones. Al estudio de tales funciones esta dedicado este libro.

El doctor Peña procura acercar al lector al conocimiento de algunas de las funciones generales de las células, de modo que pueda asomarse al mundo maravilloso de las estructuras y las funciones tan extraordinarias que tienen cabida en un espacio tan pequeño, y que comprenden una serie gigantesca de transformaciones químicas y gran número de interacciones entre moléculas, fenómeno en el cual no es posible diferenciar entre la bioquímica, la biología molecular y la fisiología de las células.

A partir de la invención del miscroscopio se inició el estudio, entre otras cosas, de las funciones celulares que, para los seres humanos, revisten importancia especial ya que necesitan entender en que forma se efectuan las distintas operaciones de los tejidos, organos y sistemas. Al uso del microscopio se sumo, el siglo pasado, el estudio de la composicion quimica de los organismos vivos y se llego a definir infinidad de compuestos de tejidos de complejidades diversas que podian ser aislados de los organismos vivos. Se genero asi una zona vasta del conocimiento: la quimica organica. Al mismo tiempo, con el desarrollo de microscopios mas refinados se avanzo en la descripcion de la estructura de los microorganismos, los tejidos animales y vegetales y, por supuesto, de su componente unitario: la celula; con paciencia infinita fue descubriendose la imagen de los componentes celulares, mas solo recientemente se asigno a cada uno la funcion que desempeñan.

El metabolismo de una bacteria, una célula o un organismo - nos dice el autor en su introducción -, comprende toda la enorme serie de transformaciones que las sustancias que entran a ellos experimentan continuamente. Este concepto es importante, pues si bien todos tenemos una idea más o menos vaga acerca de qué es el metabolismo, es frecuente, por ejemplo, oír que alguien tiene un "metabolismo acelerado", o bien, un "metabolismo lento"; sin embargo, pocos saben realmente de qué están hablando al utilizar este término y mucho menos al calificarlo con tales o cuales características.