Bernard Wasserstein

In this new edition of the classic work on the historical and contemporary realities of the Israeli-Palestinian conflict, Bernard Wasserstein challenges the conventional view of the struggle as driven primarily by irrational, nationalist and religious ideologies. Instead he focuses on hitherto relatively neglected dimensions - population, land, labour and the social dynamics of political change. He maintains that Israelis and Palestinians live today in 'Siamese twin societies'. However much they may wish to, neither side can escape the impinging presence and influence of the other. He argues that demographic, economic and social imperatives are driving the two sides willy-nilly towards some form of symbiosis and accommodation

A fine and deeply affecting work of history and memoir' Philippe SandsDecades ago, the historian Bernard Wasserstein set out to uncover the hidden past of the town forty miles west of Lviv where his family originated: Krakowiec (Krah-KOV-yets). In this book he recounts its dramatic and traumatic history. 'I want to observe and understand how some of the great forces that determined the shape of our times affected ordinary people.' The result is an exceptional, often moving book.Wasserstein traces the arc of history across centuries of religious and political conflict, as armies of Cossacks, Turks, Swedes and Muscovites rampaged through the region. In the Age of Enlightenment, the Polish magnate Ignacy Cetner built his palace at Krakowiec and, with his vivacious daughter, Princess Anna, created an arcadia of refinement and serenity. Under the Habsburg emperors after 1772, Krakowiec developed into a typical shtetl, with a jostling population of Poles, Ukrainians and Jews.

Nuevos documentos procedentes del Este arrojan luz sobre uno de los siglos más oscuros de la historia europea.En toda historia late el esquema civilización-barbarie. No obstante, en pocos períodos historicos ha estado tan presente esta relacion dialectica como en la Europa de nuestro tiempo. Durante buena parte del siglo XX europeo, la civilizacion y la barbarie avanzaron codo con codo. Si ya en 1919, Anna Ajmatova habia señalado que el siglo XX era peor que cualquier otro, desde entonces se hace dificil disentir si se tienen presentes los campos de muerte de Flandes, el Somme, Caporetto, Stalingrado y Leningrado; los bombardeos de Guernica, Rotterdam, Coventry, Hamburgo y Dresde; las matanzas de inocentes en Lidice y Oradour; las guerras llamadas grotescamente civiles de Rusia, Finlandia, Irlanda, España, Grecia y Yugoslavia; los campos de trabajo esclavo del Gulag; los osarios de Auschwitz, Treblinka, Sobibor, Majdanek, Betzec, Mauthausen y Jasenovac, o las victimas del terrorismo politico de Bolonia, Estambul, Madrid y Londres. Un largo listado de barbaries, pero tambien el mismo periodo ha vivido la otra cara: el auge civilizador; lademocracia se ha consolidado en una Europa cada vez mas unida, la esperanza de vida se ha alargado considerablemente, los niveles de vida han subido de manera espectacular, el analfabetismo ha sido practicamenteerradicado y las mujeres, las minorias etnicas y los homosexuales se han acercado a una situacion de respeto e integracion. Partiendo de las ultimas investigaciones y de revelaciones documentales procedentes de los archivos del Este, Bernard Wasserstein logra captar la esencia de un siglo turbulento de la historia europea en una sintesis imprescindible para cualquier persona que desee conocer nuestro pasado mas inmediato.

Hace varias decadas, el historiador Bernard Wasserstein se propuso estudiar el pasado de un pueblo situado a más de 60 kilómetros al oeste de Leópolis del que procedía su familia, en especial su abuelo Berl: Krakovets. Queria observar y comprender de que forma pudieron afectar a la gente corriente varias de las grandes fuerzas determinantes para la historia de nuestra epoca. Wasserstein traza el arco de la historia a traves de siglos de conflictos religiosos y politicos, a medida que distintos ejercitos de cosacos, turcos, suecos y moscovitas arrasaron la region. En plena Ilustracion, el magnate polaco Ignacy Cetner construyo un palacio en Krakovets y, con su animosa hija, la princesa Anna, creo una arcadia de refinamiento y serenidad. A partir de 1772, bajo los emperadores Habsburgo, Krakovets se convirtio en un tipico shtetl, con una abigarrada poblacion de polacos, ucranianos y judios. En 1914 llego el desastre. 'Siete años de terror y carniceria' dejaron un legado de feroces antagonismos nacionales. Durante la Segunda Guerra Mundial, los judios murieron asesinados en circunstancias que Wasserstein describe de manera desgarradora. Tras la guerra, se expulso a los polacos y la ciudad quedo reducida a un puesto fronterizo. Hoy, la tormenta de la historia vuelve a arrasar Kra