Gerardo González de Vega

Si es verdad que la vida del hombre está hecha de la misma materia que sus sueños, no debe serlo menos que la memoria de los pueblos se forja con la sustancia de los designios que una vez los movieron. Al cabo de los años, sueños y designios, cumplidos o frustrados, siempre acabaran por resultar etereos, como sucede con todo lo preterito, pero su recuerdo perdurara mientras dure no ya la concreta forma de existencia que les dio origen, sino los simples sentimientos humanos y sociales que puedan admirarlos o denigrarlos, pero todavia comprenderlos. Pues aparte del conocimiento intelectual que cronicas y memorias seguiran proporcionando sobre sus tiempos, perdurara tambien el puro espiritu de aventura que empujo a tantos hombres a galopar, sobre los siete mares y al encuentro de innumerables muertes, como si en sus manos llevasen las riendas de la Fortuna.De ellos y ellas los hombres y sus muertes, o lo que es lo mismo, sus vidas- trata esta antologia de la materia portuguesa. Los sesenta y seis relatos que la forman no han sido seleccionados por la trascendencia del asunto que relatan, sino por las peripecias particulares de las que dan cuenta. En su seleccion se ha primado por tanto la amenidad de los episodios en funcion de su originalidad o curiosidad, de su claridad informativa y de su calidad retorica, es decir de su intensidad y belleza expresivas. Las fuentes de las que los textos proceden, van desde las cronicas de reyes y conquistadores a las memorias medicas o personales de oscuros personajes, e incluso hasta los pliegos de cordel. Todas son obras, por tanto, con pretensiones de veracidad, lo cual no quiere decir que su contenido sea siempre mecanicamente verdadero, como podra apreciar el lector en los relatos de sueños, monstruos o hechicerias: la mitografia era un modo de comprender los hechos y comunicarlos- mas eficaz que su aclaracion cientifica, al menos en la epoca que abarca esta antologia. Una epoca de tres siglos, desde la conquista de Ceuta hasta los tratados de Utrecht, o lo que es lo mismo, del impulsivo comienzo de la expansion europea por ultramar al meditado reparto del mundo moderno, en funcion de la fuerza belica, economica y tecnica de las naciones occidentales.

Es un homenaje al mundo de los piratas, pero esta vez a mdo de antología. El complemento inevitable a Mar Brava, pues si en aquel libro se relataba una parte ignorada de nuestra historia, en éste se revisa y recopila la narrativa de aventuras marítimas

La potencia naval que durante siglos fue España ha devenido con el tiempo en un país de playa para turistas, que más allá de las insoslayables epopeyas históricas como el Descubrimiento de las Indias o el viaje de Elcano ignora las innumerables travesias de sus navegantes por todos los oceanos del mundo. Peor suerte aun le ha tocado a las singladuras irregulares de corsarios, piratas o tratantes de negros: la corona española prohibio el corso, la pirateria solo podian practicarla los enemigos luteranos, el esclavismo oceanico siempre fue una actividad ajena a las practicas cristianas. Sin embargo, lo cierto es que el ultimo gran negrero, el Rothschild de la trata, era de Malaga y se llamaba Pedro Blanco; y el ultimo pirata del Atlantico respondia al nombre de Benito Soto y nacio en Pontevedra. Mucho antes, en los años de la andante caballeria, Pero Niño habia sido un caballero navegante que saqueo naves y costas de Tunez a Inglaterra. Y hasta Quevedo canto al duque de Osuna, el mayor armador corsario del Mediterraneo oriental, cuya flota los golfos y los puertos de Levante / con sangre calento, crecio con llanto.De ellos y varios mas trata Mar brava, convertido en libro de culto para quienes sienten la fascinacion de las aguas abiertas desde su primera publicacion en 1999. Y lo hace con el rigor de una extensa documentacion y la amenidad de una narracion intensa, sin otra pretension que rescatar del naufragio playero de la memoria hispana el recuerdo de quienes -heroes o villanos, o mejor, heroes y villanos- por su cuenta y a su riesgo se lanzaron a la aventura en la mar, que siempre fue el escenario mas propicio para todas las aventuras.

Ningún género de la literatura española se puede comparar, en términos de la cantidad de obras que produjo y el entusiasmo que suscitó en su tiempo, con los Libros de Caballerías. Durante todo el siglo XVI, y aun despues, villanos y nobles, clerigos y seglares, ciudadanos y campesinos, disfrutaron sin respiro de las historias de los caballeros errantes. Carlos V, Francisco I, santa Teresa de Jesus o san Ignacio de Loyola, y por supuesto Cervantes, figuran entre sus mas apasionados lectores. Entre sus autores se cuentan la primera mujer novelista de Occidente, Beatriz Bernal, algunos literatos conocidos como el cronista Oviedo el primer europeo que escribio una novela en la recien descubierta America, el humanista Antonio de Torquemada o el inefable Feliciano de Silva, pero ademas una nutrida tropa de letrados, capitanes, rentistas, funcionarios y hasta un curandero morisco, con nombre o anonimos, que de su pasion lectora y de sus ilusiones sacaron inspiracion para componer sus propias historias caballerescas. Las andanzas de los Amadises, Palmerines, Febos y demas se tradujeron e imitaron en todas las lenguas cultas e incluso funcionaron como modelo no solo de ficcion sino de civilizacion en todas las sociedades europeas de su epoca.La parodia del Quijote el ultimo de los libros del genero que se escribio t...

Leopoldo Alas Clarín (Zamora, 1852-Oviedo, 1901), continúa siendo más de un siglo después de su muerte un personaje enigmático, un clásico desconocido.Alejado de Madrid, pero presente en los periódicos madrileños de manera constante; critico literario; escritor que labro una dilatada obra a lo largo de una vida breve, pero con escaso exito en su tiempo, como si la gran celebridad que le proporcionaba su labor periodistica oscureciera por completo su obra literaria; hombre profundamente religioso, tierno y hasta sentimental, y, al mismo tiempo, caustico e hiriente con sus rivales politicos; personaje de biblioteca, con una sosegada vida de profesor universitario de provincias, pero inmerso en broncas y peripecias novelescas con duelos y disputas de opereta... ¿Cual de todos estos personajes era Leopoldo Alas? Fue todos estos personajes y alguno mas.Clarin es un autor que cuanto mas se lee, mayor es la impresion que produce de haber sido un hombre que se batio en la vida en muchas direcciones: tierno y mordaz, sentimental y vitriolico, religioso y anticlerical, republicano y cuasi monarquico... Cada uno de estos rasgos aporta un matiz que conforma una personalidad compleja y literariamente muy productiva.

Durante el reinado de Felipe II, solía decirse que no había tabón de polvo en la tierra bajo el que no se hallase una tumba española. Lo mismo y con igual verdad cabría haber dicho de cada ola del mar. Desde el Descubrimiento de America en 1492 al advenimiento en 1700 de la dinastia borbonica, cuya politica provinciana supuso la ruptura con el universalismo de los siglos anteriores, una marea de gente salida de los puertos de la Peninsula se extendio por mares y continentes dando nacimiento a la Edad Moderna y estableciendo las dimensiones definitivas del mundo tal y como despues fue.De almirantes a marineros, de mujeres de armas tomar a frailes y soldados, miles y miles de españoles se lanzaron a la aventura, nueva y distinta a todas las hasta entonces conocidas. Muchos dejaron testimonios de sus experiencias; los cronistas e historiadores dieron tambien cuenta de ellas, componiendo un corpus inmenso de narraciones maritimas que luego su sociedad postergo hasta un olvido casi total. Relataron abordajes, motines y naufragios, que eran acontecimientos comunes en las rutas oceanicas, asi como tambien apariciones de naves fantasmales, noticias de islas inexistentes, y hasta vidas criminales de galeotes o avistamientos de sirenas.Alejadas por el tiempo de su coyuntura historica, las relaciones de tantos episodios ...