H. Leyvik (pseudónimo de Leyvik Halpern; Cervien, Bielorrusia, 1888 – Nueva York, 1962), nacido en el seno de una familia judía de extracción humilde, empezó a componer versos en la infancia, y en la adolescencia se unió al movimiento revolucionario de los trabajadores judíos en Minsk, por lo que fue detenido y condenado a trabajos forzados y al exilio a perpetuidad en Siberia. En 1913, tras conseguir escapar con la ayuda de algunos camaradas de partido, emigró a Estados Unidos, donde compuso un célebre drama en verso, El Golem (1921), y produjo una obra poética prolífica.
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Al cumplir setenta anos, H. Leyvik, quiza el poeta yiddish mas laureado, decidio echar la vista atras para relatar sus experiencias como victima de la represion tras participar en la Revolucion rusa de 1905, cruelmente aplastada por las tropas imperiales, de cuyos rescoldos, doce anos mas tarde, brotaria la Revolucion de Octubre. Primero en las katorgas del zarun sistema carcelario que prefiguro el gulagentre 1906 y 1912, cuando el escritor apenas contaba dieciocho anos, y durante su posterior deportacion a Siberia, Leyvik rescata del olvido a sus companeros de reclusionya fueran revolucionarios o presos comunes, judios o gentilesy evoca su infancia, la educacion tradicional que recibio y el despertar de su compromiso politico, asi como el largo viaje a pie hasta Siberia. Un testimonio tan sobrecogedor como vital, y una profunda reflexion sobre la vida y la libertad.