Iñigo Abbad y Lasierra

Fray Iñigo Abbad, enciclopedista ilustrado, publica en 1788 esta primera historia de la isla de San Juan de Puerto Rico, donde se describe la situación geográfica, la climatología, su exhuberante naturaleza, los encuentros con los piratas caribeños, el absolutismo militar, las jerarquías sociales y políticas, la economía y la división de partidos y pueblos. Sin descuidar, las particularidades de la población: desde su colonización en 1508 y las posteriores rebeliones indígenas, hasta el nacimiento, desarrollo, evolución y crisis de una nueva población. Las aportaciones que incorpora Joseé Julián de Acosta en 1866, amparado en el texto y la figura de Abbad, son mucho más críticas, camuflando sutilmente sus oposición a la censura. Sus notas reflejan las preocupaciones de la sociedad criolla puertorriqueña: la falta de identidad política, social y cultural frente a las arbitrarias imposiciones de la Metrópoli. El libro que hoy publicamos reune los textos con las impresiones e ideologías de estos dos intelectuales, precedidos de una necesaria introducción de Gervasio Luis García.

El Diario del Viaje a América de Fr. Íñigo Abbad y Lasierra, cuyo manuscrito se edita por primera vez, contiene una detallada descrip- : ción de los territorios americanos conocidos por el autor en su Visita Pastoral realizada entre 1772 y 1774 a Puerto Rico, Cumana, Isla Margarita, Nueva Barcelona, Rio Orinoco y la isla Trinidad. Redactado en Madrid en 1781 a partir de las notas del viaje, el texto detalla con minuciosidad el territorio, la poblacion, la fauna y las costumbresindigenas, en un relato ameno que aporta datos de primera mano y constituye, por tanto, un importante documento sobre la vida centroamericana en la segunda mitad del siglo XVIII.Fr. iñigo Abbad y Lasierra fue una destacada figura de la Ilustracion aragonesa. Nombrado obispo de Barbastre en 1790, residio ocho años en el Nuevo Mundo, donde escribiria varias obras de tematica americana. Hoy es considerado el primer historiador de Puerto Rico por su Historia geografica, civil y politica de la isla de San Juan Bautista de Puerto Rico (1782), que escribio ampliando el capitulo dedicado a esta isla publicado en el presente volumen. En su produccion literaria se muestra como un observador penetrante que ofrece propuestas de reforma libertad de comercio, medidas demograficas, fomento de la agricultura, ganaderia o industria, con el objetivo de mejorar las condiciones de vida de los pobladores americanos, subditos de la Monarquia Ilustrada. La edicion de este Diario del Viaje a America, realizada por los historiadores Jose Maria Sanchez Molledo y Juan Jose Nieto Callen, viene acompañada por unaextensa reseña biografica de iñigo Abbad y Lasierra, asi como por numerosas notas a pie de pagina que facilitan y aclaran la lectura de un texto inedito durante masde doscientos años.