John Fante

A los dieciocho años, Arturo Bandini vive con su madre y su hermana, dos beatas, en San Pedro, el puerto de Los Ángeles. Rebelde y agresivo, trabaja en empleos duros y mal pagados que no puede soportar, y vive obsesionado por el sexo y las revistas con mujeres desnudas, su único alivio. En la biblioteca municipal se procura libros de Nietzsche, Schopenhauer o Spengler que apenas comprende, pero alardea de sus lecturas y utiliza un vocabulario impostado, mientras sueña con ser un gran escritor. Tras un primer intento fallido, una novela torpe y pretenciosa, se dispone a escribir su gran obra y parte camino de los Ángeles, para comerse el mundo. Ésta fue la primera novela escrita por Fante, enviada en su día a la editorial Knopf, que la rechazó; su viuda la descubrió póstumamente entre sus papeles y se editó en 1983.

En 1994, Stephen Cooper, biógrafo de John Fante, estudioso de su obra y preparador de esta edición, visitó a la viuda del escritor, que al cabo de muchas conversaciones le permitió entrar en una habitacion secreta donde se guardaban manuscritos, borradores, numeros de revistas antiguas y otros papeles. Entre ellos estaban los dieciocho escritos que figuran en este volumen, diecisiete de los cuales se habian publicado en revistas ya desaparecidas y no habian vuelto a editarse desde entonces.En estos textos rescatados vemos cabalgar de nuevo a Arturo Bandini y a otros trasuntos del entrañable personaje. Un Bandini niño, adolescente y adulto, con su pedanteria, sus delirios literarios, su violencia ingenua, sus lecturas mal digeridas y su irresistible sentido del humor, entre el absurdo y la crueldad.Completan la serie dos bocetos para una novela inconclusa sobre inmigrantes filipinos y un prologo concebido para Preguntale al polvo, magistral e impresionante poema en prosa que compendia en clave de tragedia lo que leimos en clave de farsa en la version novelesca.John Fante aparece aqui, una vez mas, como un heredero aventajado de los dos satiricos mas demoledores de la generacion de sus abuelos, O. Henry y Mark Twain, a los que supera en mordacid

Los Angeles en la década de los treinta. Instalado en un sórdido hotel en los barrios marginales de la gran ciudad, el joven aprendiz de escritor Arturo Bandini lucha por la dura supervivencia diaria, mientras sueña con el triunfo artistico y economico tras haber conseguido publicar un relato en una pequeña revista. Guiado por su mentor y editor J. C. Hackmuth (inspirado en H. L. Mencken), Arturo proclama a quien quiera escucharle que es un genio de las letras, mientras se enfrenta a una compleja relacion amorosa con Camilla, una chica mexicana que trabaja como camarera. Incapaz de mostrarle sus autenticos sentimientos, Arturo se ve abocado a una destructiva relacion de amor-odio mientras sigue soñando con alcanzar la gloria. Novela de supervivientes urbanos que entusiasmo a Bukowski, Preguntale al polvo es un nuevo volumen de la saga protagonizada por Arturo Bandini, alter ego de John Fante, cuya infancia se narra en Espera a la primavera, Bandini, publicado tambien en esta coleccion. Una obra maestra que se lee como un cruce entre Knut Hamsun y Na-thanael West (The Sunday Telegraph). Con toda su carga de tragedia y farsa, John Fante evoca la ciudad de Los Angeles en los años treinta con tanta fuerza e inmediatez como Raymond Chandler (Alva Svoboda, News & Review). Una historia rebosante de interes, de fascinacion, de frescura, escrita con un estilo sencillo adelantado a su tiempo, insolito, extraño, delicado, precursor de Bukowski y de Carver (Fernanda Pivano). Un dia cogi un libro, lo abri... Cada renglon poseia vida propia. He ahi, por fin, un hombre que no se asustaba de los sentimientos. El humor y el dolor se entremezclaban con soberbia sencillez. Comenzar a leer aquel libro fue para mi un milagro tan fenomenal como imprevisto. Se titulaba Preguntale al polvo. Tendria una influencia en mis propios libros durante toda mi vida (Charles Bukowski).

América sucumbe a la Gran Depresión. Arturo Bandini, hijo de emigrantes italianos, transita entre la infancia y la adolescencia. Su padre, Svevo, amante del vino y las mujeres, es albañil, pero en pleno invierno apenas hay trabajo y la inactividad lo desespera. Su madre, Maria, es una catolica ferviente, a un tiempo sumisa y feroz. Esperando la primavera crece el joven Arturo, adolescente turbulento que intenta abrirse camino en la vida y sobrevivir cuando el padre abandona el hogar para irse a vivir con una riquisima viuda.NOTAS PARA ISBN:El autor es ingles.

El cuarteto de novelas protagonizadas por Arturo Bandini –álter ego de John Fante– es una de las cumbres de la literatura norteamericana. Su creación no fue un camino de rosas: el primer titulo, escrito en 1936, fue rechazado y permanecio inedito hasta que la viuda del autor lo recupero postumamente; el segundo y el tercero, publicados en 1938 y 1939, pasaron entonces sin pena ni gloria; el ultimo se lo dicto a su esposa, ya anciano y ciego, y aparecio un año antes de su muerte. En medio, el redescubrimiento de Fante gracias a un rendido admirador que le recomendo a su editor que lo rescatase del olvido: Charles Bukowski. El antiheroe Bandini lo reconocemos durante su infancia y adolescencia en el Colorado de la Gran Depresion, hijo de una familia de emigrantes italianos pobres; lo reencontramos en Los Çngeles, con dieciocho años, haciendo trabajos mal pagados y soñando con ser un escritor. Un sueño por el que lucha entre penurias economicas mientras trabaja como guionista en Hollywood y vive experiencias sexuales y amorios: con una prostituta, con una camarera mexicana, con su casera, que podria ser su madre.

El vino de la juventud recoge los trece relatos que Fante publicó en 1940 con el título de Dago red, más otros siete aparecidos posteriormente en distintos medios. Exceptuando los dos últimos, todos giran alrededor de una familia de inmigrantes italianos afincada en Colorado. El que cuenta es el hijo mayor, un adolescente al que vemos crecer, observar a sus padres, quiza intentar comprenderlos, o juzgarlos. Y el conjunto, una cronica de la vida en America en los años veinte del siglo pasado, tiene una coherencia y una unidad novelescas. Y asi, somos testigos del momento en que se conocen los padres del protagonista, de cuando el pequeño heroe se confiesa con un cura y cuando descubre que no tiene camisa para ir a la iglesia; seguimos sus aventuras en el colegio de monjas y despues vemos como el padre envejece y el hijo mayor lo celebra liandose a puñetazos con el...Uno de los autenticos chicos malos de la literatura esta- dounidense del siglo XX (Allen Barra, Salon.com).Un escritor tan potente como cualquiera del canon estadounidense, pero mucho mas subversivo, mas original y con mas inventiva que la mayoria (Neil Gordon).

En Dominic Molise, fill d?immigrants italians, té disset anys i anhela abandonar Colorado per viure el seu gran somni: convertir-se en campió de beisbol. Comparteix aquesta il·lusió amb el seu millor amic, en Kenny. A primer cop d?ull, tot els separa. Venen de classes socials completament diferents: en Kenny es fill d?un dels homes mes rics del poble i viu en una casa acomodada, mentre que en Dominic ve d?una familia modesta i el seu pare es paleta. Malgrat tot, la passio pel beisbol els uneix. Per poder fer realitat el seu somni, volen fugir d?un poble que no els ofereix cap perspectiva de futur. Concisa i divertida, "Un mal any" es una novel·la d?un realisme brutal, que es nodreix de la ira que desperten les desigualtats socials de la vida nord-americana. John Fante (Denver, 1909 ? Los Angeles, 1983), nascut en el si d?una familia nord-americana humil d?origen italia, es un dels grans escriptors maleits del segle XX. Va treballar com a guionista a Hollywood i va dedicar la seva vida a la literatura, tot i que nomes va aconseguir el ple reconeixement mundial de la critica i del public despres de la seva mort. A Edicions de 1984, hem publicat les seves novel·les Pregunta-ho a la pols, Plens de vida, La germandat del raim i A l?oest de Roma.

Dominic Molise tiene 17 años, es feo, bajo y desgarbado, su familia está en la ruina y él aspira a ser un gran lanzador de béisbol. Los acontecimientos de su vida predicen su glorioso porvenir: se le aparece la Virgen Maria, su brazo privilegiado le habla; y cuando el padre quiere hacerle comprender la realidad de la vida, Dominic le roba una hormigonera oxidada para costearse el viaje a la celebridad. Un año pesimo es un dialogo inconcluso con el padre, trata de la decadencia de la familia y del redescubrimiento de los sentimientos familiares. Y como factor determinante, la voz cinica, delirante y cruelmente autoparodica de un protagonista-narrador irritado con el mundo y consigo mismo. La novela de Fante que concentra en estado mas puro los recursos y caracteristicas de su narrativa.

"Pubblicato per la prima volta nel 1939 e uno dei primi romanzi dello scrittore italo-americano, riscoperto in Italia e in Francia alla fine degli anni Ottanta dopo un lungo periodo di dimenticanza. La saga dello scrittore Arturo Bandini, alter ego dell'autore, giunge in questo romanzo al suo snodo decisivo. L'ironia sarcastica e irriverente, la comicita di Arturo Bandini si uniscono alla sua natura di sognatore sbandato, che ne fa il prototipo di tutti i sognatori sbandati che hanno popolato la letteratura dopo di lui. Al centro della vicenda e il percorso di Bandini verso la realizzazione delle sue ambizioni artistiche e la sua educazione sentimentale dopo l'incontro con la bella e strana Camilla Lopez... "

Immigrato, attaccabrighe, ribelle, megalomane, sprezzante e perennemente in lite con tutti. È Arturo Gabriel Bandini, alter ego di John Fante, antieroe per eccellenza che cattura il lettore fin dalle prime pagine di Aspetta primavera Bandini dove in un inverno desolante il lettore fa la conoscenza di questo quattordicenne italo-americano ancora ignaro delle proprie potenzialita e impegnato ad adorare il padre Svevo. Negli altri tre atti della saga La strada per Los Angeles, Chiedi alla polvere, Sogni di Bunker Hill, laspirante scrittore vive i suoi quotidiani fallimenti senza mai riuscire a coronare i suoi sogni di gloria.

"Un jour j’ai sorti un livre, je l’ai ouvert et c’était ça. Je restai planté un moment, lisant et comme un homme qui a trouvé de l’or à la décharge publique. J’ai posé le livre sur la table,

Couverture: Postface de Philippe Garnier