Jon Elster

Este libro es una versión ampliada, revisada y autocrítica de Tuercas y tornillos: una introducción a los conceptos básicos de las ciencias sociales, obra con la que Jon Elster conquistó la aclamación de la critica. En veintiseis sucintos capitulos, el autor describe la naturaleza de la explicacion en las ciencias sociales; analiza los estados mentales creencias, deseos y emociones que son precursores de la accion; hace una comparacion sistematica de los modelos de comportamiento basados en la eleccion racional con explicaciones alternativas; examina las posibles enseñanzas que las ciencias sociales pueden extraer de la neurociencia y la biologia evolutiva, y revisa los mecanismos de la interaccion social, desde el comportamiento estrategico hasta la toma colectiva de decisiones. Nos ofrece un panorama general de los mecanismos explicativos claves de las ciencias sociales, sobre la base de numerosos ejemplos y el recurso a una amplia variedad de fuentes: psicologia, economia comportamental, biologia, ciencias politicas, escritos historicos, filosofia y ficcion. En un lenguaje accesible y liberado de toda jerga, Elster aspira a la exactitud y la claridad, a la vez que elude los modelos formales. En una provocativa conclusion, defiende el caracter central de la ciencia social cualitativa en una guerra de dos frentes contra las formas blandas (literarias) y duras (matematicas) de oscurantismo.

Las normas sociales, además de garantizar el funcionamiento racional de una sociedad, aseguran que los mecanismos que rigen las relaciones entre los individuos no se desintegren en el desorden y el caos y se mantengan dentro de los limites de la logica y del sentido comun. A partir del concepto de cemento del universo, tomado del Tratado de la naturaleza humana de Hume, que hace referencia a las reglas de la causalidad que determinan y aseguran un orden fisico, Jon Elster pone en discusion las condiciones del mundo social para preguntarse los motivos por los cuales una sociedad permanece integrada y no se disuelve mediante la guerra o la anarquia. En este innovador y fundamental estudio, el destacado sociologo noruego analiza varios aspectos de la accion colectiva desde un punto de vista racional, haciendo hincapie en el funcionamiento de las normas sociales como cementos de la sociedad, que definen y articulan a cada uno de los elementos que la integran.

El análisis lógico es una herramienta eficaz para la elaboración de teorías axiomáticas en las ciencias formales, naturales o sociales. Además de su aplicación en la formalización del conocimiento, puede ser primordial en la fase creativa y constructiva de las investigaciones cientificas, como asi tambien en toda clase de estudios sociologicos.Este libro es un intento de analizar el funcionamiento de la sociedad desde una perspectiva diferente. A fin de generar nuevos enfoques sobre el cambio social y las posibilidades politicas, Jon Elster se vale del aparato de la logica formal para evaluar las relaciones, los numeros, las probabilidades, los conflictos y las elecciones, que tambien constituyen la sociedad y son objeto de estudio de las ciencias sociales.

A lo largo de sus investigaciones, en las que se entrecruzan aspectos sociológicos, económicos, políticos y jurídicos, Jon Elster siempre ha tenido en cuenta también los factores psicológicos de la dinamica social. No solo en su obra Psicologia politica, sino en toda su busqueda teorica en torno a las aporias de racionalidad e irracionalidad de la conducta humana esta presente este interes por los aspectos psicologicos que determinan las tendencias y acciones de las personas. En el presente volumen, el autor se dedica de una manera muy directa al individuo instancia ultima de los procesos psicologicos para estudiar la economia de las emociones, decisiones, preferencias y tendencias ante perspectivas de ventajas o desventajas a corto y largo plazo. La clarificacion de los mecanismos de esta economia es el punto de partida para entrar tambien en el campo de las conductas patologicas, como la drogadiccion y la ludopatia. Para estudiar estos fenomenos, Elster creo en los ultimos años un centro en Noruega, y el presente libro ofrece algunos de los resultados de este nuevo campo de su interes. Los estudiosos de Jon Elster tendran aqui ademas la oportunidad de conocer su camino intelectual narrado en su texto autobiografico Going to Chicago con simpatia, gratitud y espiritu critico frente a las tendencias y modas intelectuales con las que se ha ido confrontando y las instituciones que le apoyaron en su trabajo.

Una introducción exhaustiva y concisa, profunda y accesible al pensamiento social, político y económico de Marx, realizada desde el lenguaje, la metodología y las teorías de vanguardia en ciencias sociales: teoria de la eleccion racional, logica de la accion colectiva, analisis microeconomico, psicologia cognitiva, etc. Elster examina uno por uno los principales temas del pensamiento marxista poniendo siempre el acento en la estructura analitica y el estatus cientifico de los argumentos desarrollados por Marx. Con un enfoque a la vez empatico y antidogmatico, cierra el libro haciendo una valoracion de que vive y que esta muerto en la filosofia de Marx. Una introduccion a Karl Marx tambien es, pues, una rigurosa actualizacion del pensamiento marxista hecha desde los canones academicos contemporaneos. Jon Elster -representante destacado del llamado marxismo analitico, junto con G. Cohen y J. Roemer, entre otros- es director del Institute for Social Research de Oslo y catedratico de ciencia politica en la Universidad de Chicago. A el se debe tambien el trabajo mas extenso y avanzado, Making sense of Marx, en el que este se basa -a excepcion del capitulo sobre teoria de la alienacion- y que hoy se considera el estudio moderno mas sofisticado y sistematico disponible sobre marxismo.

Este libro puede causar cierta desilusión respecto a nuestra confianza en la racionalidad instrumental, pero las consecuencias no son totalmente negativas o pesimistas. Elster explica aquí varios fundamentos no instrumentales pero igualmente coherentes de la accion.

La presente obra se estructura en dos partes. La primera parte consta de cinco ensayos que analizan la posibilidad de que hay alternativas al capitalismo actual distintas de la planificación centra. La teoria economica y la experiencia historica permiten decir algo sobre las propiedades que se espera que tengan los sistemas alternativos. Resta, sin embargo, evaluarlas. La segunda y ultima parte incluye tres trabajos que analizan los criterios que podrian utilizarse para realizar una evaluacion comparativa.

John Elster (Oslo, 1940) ha conquistado en la última década una vasta audiencia, tanto más asombrosa cuanto que la mayoría de sus escritos tienen un carácter cargadamente técnico. El éxito publicístico del filosofo noruego no se debe solo -ni principalmente- al talento divulgatorio que ha demostrado en alguna de sus obras, sino probablemente al hecho de que su problematica intelectual esta en el foco de varias polemicas contemporaneas muy distintas entre si, y todas ellas muy vivas: el analisis filosofico de la accion humana internacional, el status metodologico de las ciencias sociales, las implicaciones y las dificultades epistemologicas y normativas de la teoria formal de la racionalidad, las promesas y las limitaciones de la racionalidad humana o las relaciones entre democracia, justicia social y la emancipacion humana. Elster forma parte -junto con el filosofo de Oxford Gerald Cohen y el economista californiano John Roemer, entre otros- del llamado September Group de marxistas analiticos que han contribuido decisivamente a la espectacular renovacion que el pensamiento de izquierda no liberal esta experimentando actualmente en el mundo cultural anglosajon. El texto que aqui se presenta es una version abreviada del capitulo II de uno de los ultimos libros de Elster (Solomonic Judgements), y constituye un ejercicio de exploracion filosofica de las limitaciones de la racionalidad. La introduccion -que es una presentacion global de las aportaciones de Elster al analisis filosofico de la teoria de la racionalidad- ha corrido a cargo de Antoni Domenech, profesor titular de Filosofia y Metodologia de las Ciencias Sociales en la Universidad de Barcelona.

Parece de sentido común considerar que tener más opciones siempre es preferible a tener menos, y que es mejor saber más que saber menos. Sin embargo, Elster demuestra en este libro que, muy a menudo, el sentido comun falla. A veces, simplemente ocurre que menos es mas y que podemos sacar provecho de una limitacion de nuestras opciones, o aun del hecho de ignorarlas. Ulises desatado ofrece una importante revision y ampliacion de las ideas desarrolladas en el ya clasico estudio Ulysses and the Sirens, explorando ademas de manera detallada y desde una optica nueva, una serie de temas que en este solo se mencionan de pasada. El primer capitulo estudia las formas en que un individuo puede autolimitar su libertad de accion y las razones por las que llega a hacerlo, analizando ejemplos que van desde el fundamentalismo religioso hasta la adiccion. En el segundo capitulo, Elster critica su propia teoria, segun la cual las constituciones politicas pueden entenderse como mecanismos de un precompromiso. Su concepcion actual es que, en politica, antes que atarse a si misma, la gente quiere ver atados a los demas. El tercer capitulo estudia los efectos de la autorestriccion en la creacion artistica, tomando como ejemplos la narrativa, el cine y el jazz. En todos estos ejemplos aparentemente muy dispares, Elster descubre patrones de una tal similitud que justifican proponer un nuevo campo de estudio: la teoria de las restricciones.

La emoción y la adicción forman parte de un circuito mental que discurre desde los impulsos claramente viscerales (como el hambre, la sed y el deseo sexual) hasta la adopción serena y racional de decisiones. Así, aunque presupongan motivaciones viscerales, también están estrechamente unidas a aspectos cognitivos y culturales, suministrando así un material fascinante para el estudio que Jon Elster realiza en este volumen sobre las interrelaciones entre tres enfoques explicativos de la conducta: la neurobiología, el análisis cultural y la teoría de la elección. El libro se organiza en torno a análisis paralelos de la emoción y la adicción para dilucidar sus características comunes y sus diferencias. El estudio de Elster arroja nueva luz sobre la génesis de la conducta humana, mostrando en último término el modo en que los aspectos cognitivos, la elección y la racionalidad, se ven minados por los procesos físicos que subyacen a las ansiedades y a las emociones más profundas. Se trata de una obra que resultará especialmente interesante para los estudiosos de las motivaciones humanas que no estén satisfechos con los reduccionismos dominantes, así como para todos aquellos lectores que simplemente deseen saber más acerca de estos temas.

En esta obra, Elster muestra en qué medida las instituciones sociales y políticas comparten creencias y preferencias que se forman en el ámbito político.

Situado en el cruce de disciplinas como la biología, la sociología, la literatura y la matemática, el autor hace una descripción y un análisis interpretativo de los comportamientos racional e irracional. Dejando de lado la analogía funcionalista, que pretendía explicar la conducta del hombre refiriéndola al sustrato biológico, la actitud racional -entendida como una capacidad para relacionarse con el futuro- se estabiliza para definir lo humano, no obstante los grados, imperfecciones y problemas que presenta en su ejecución concreta. Hay una racionalidad imperfecta, ejemplificada con la fábula de Ulises y las sirenas, que lleva al actor a atarse a un madero y denegar de sus potencias a causa de su débil voluntad. Contraria a la conducta racional, la irracional se apodera del hombre en el amor, el odio y el autoengaño. Actitudes como inconstancia y altruismo dan cuenta de otra modalidad del comportamiento, la racionalidad problemática, en la que tiene cabida ya una explicación por el azar. Pascal, Descartes, John Donne; la filosofía, la poesía y las probabilidades sustentan este análisis abstracto y multifocal de las motivaciones internas que constituyen la esfera de la libertad. El punto de partida, las objeciones y las tesis propuestas tienen un soporte científico, un desarrollo riguroso y un máximo de orden y claridad en la exposición.

Este libro de Jon Elster es un amplio y exhaustivo tratado acerca de las emociones en el que se tienen en cuenta una gran variedad de enfoques teóricos.Recurriendo a la historia, la literatura, la filosofía y la psicología, Elster nos presenta una explicación completa del papel de las emociones en la conducta humana. Aun reconociendo la importancia de la neurofisiología y de la experimentación para el estudio de las emociones, Elster sostiene que quien quiera acercarse a éstas puede aprender más de los grandes pensadores y escritores del pasado, desde Aristóteles hasta Jane Austen, que de los científicos actuales. Así, atribuye especial importancia a la obra de los moralistas franceses, y sobre todo de La Rochefoucauld, que demostró el modo en el que la necesidad de estima y de autoestima condicionan la motivación humana. El libro, en fin, mantiene también un amplio diálogo con economistas y teóricos de la elección racional.Por su combinación de argumentos metodológicos y teóricos con estudios empíricos de casos, así como por el vigor conceptual y la economía de lenguaje habituales en la obra de Elster, este libro resultará atractivo para un gran abanico de estudiantes y profesionales de campos diversos, desde la filosofía, la psicología, la economía y la ciencia política, a los estudios literarios, la historia y la sociología.

El ego es el rubro invisible en el estado de pérdidas y ganancias de toda empresa y en él se esconde sutilmente, razón por la que precisamente, durante décadas, si no siglos, no nos hemos hecho mejores, y quizá tampoco peores. Con el objetivo claro de mejorar la manera como usted hace negocios, egonomics presenta un enfoque liberador para la tarea de convertirse en un líder sui géneris y respetado. Después de leer este libro, usted aprenderá tres principios clave que mantienen al ego saludable: •Humildad: cómo encontrar el equilibrio crucial entre demasiado ego e insuficiente ego. •Curiosidad: cómo mezclar el pensamiento libre y la disciplina sin introducir un sesgo personal, y •Veracidad: cómo eliminar el miedo a dar o recibir retroalimentación para producir la honestidad que se tiene en privado. "¡Qué libro tan brillante y de importancia tan vital! El ego es el opuesto de la conciencia. Nunca duerme. Microgestiona y debilita. Sólo cuando la conciencia y la humildad domestican al ego y canalizan su fuerza, puede éste ser utilizado de un modo positivo". Stephen R. Covey, autor de Los 7 hábitos de las personas altamente eficientes

Parece de sentido común considerar que tener más opciones siempre es preferible a tener menos, y que es mejor saber más que saber menos. Sin embargo, Elster demuestra en este libro que, muy a menudo, el sentido comun falla. A veces, simplemente ocurre que menos es mas y que podemos sacar provecho de una limitacion de nuestras opciones, o aun del hecho de ignorarlas. Ulises desatado ofrece una importante revision y ampliacion de las ideas desarrolladas en el ya clasico estudio Ulysses and the Sirens, explorando ademas de manera detallada y desde una optica nueva, una serie de temas que en este solo se mencionan de pasada.El primer capitulo estudia las formas en que un individuo puede autolimitar su libertad de accion y las razones por las que llega a hacerlo, analizando ejemplos que van desde el fundamentalismo religioso hasta la adiccion. En el segundo capitulo, Elster critica su propia teoria, segun la cual las constituciones politicas pueden entenderse como mecanismos de un precompromiso. Su concepcion actual es que, en politica, antes que atarse a si misma, la gente quiere ver atados a los demas. El tercer capitulo estudia los efectos de la autorestriccion en la creacion artistica, tomando como ejemplos la narrativa, el cine y el jazz. En todos estos ejemplos aparentemente muy dispares, Elster descubre patrones de una tal similitud que justifican proponer un nuevo campo de estudio: la teoria de las restricciones.INDICEPrefacio y reconocimientosI. Regreso a Ulises: como y por que la gente se ata y se restringe a si mismaI.1 Introduccion: la teoria de las restricciones / I.2 La pasion como una razon para autorrestringirse / I.3 Inconsistencia temporal y descuento / I.4 Inconsistencia temporal y comportamiento estrategico / I.5 La pasion como mecanismo de autorrestriccion / I.6 Variaciones sobre un noble ruso / I.7 Adiccion y precompromiso / I.8 Obstaculos, objeciones y NotasII. Ulises desatado: las constituciones como restriccionesII.1 Introduccion / II.2 Disimilitudes con el precompromiso individual / II.3 Naturaleza y estructura de las constituciones / II.4 Restricciones sobre el proceso constituyente / II.5 Dos niveles de precompromiso constitucional / II.6 La autorrestriccion en la politica de Atenas / II.7 Interes y pasion en Filadelfia y Paris / II.8 Inconsistencia temporal, descuento y demoras / II.9 Omnipotencia, comportamiento estrategico y separacion de poderes / II.10 Eficiencia / II.11 Obstaculos y objeciones / II.12 Ulises desatado / NotasIII. Menos es mas: creatividad y restricciones en las artesIII.1 Introduccion / III.2 Soñar despierto: creatividad sin restricciones / III.3 Restricciones y convenciones en las artes / III.4 Restricciones, valor y creatividad / III.5 Originalidad, autenticidad y creatividad / III.6 El Codigo Hays / III.7 Lucien Leuwen como conjunto vacio / III 8 La aleatorizacion en las artes / III.9 Creatividad y restricciones en el jazz / III.10 Obstaculos y objeciones / NotasCoda Referencias bibliograficasIndice tematico