Laura J. Snyder

The remarkable story of how an artist and a scientist in seventeenth-century Holland transformed the way we see the world.On a summer day in 1674, in the small Dutch city of Delft, Antoni van Leeuwenhoeka cloth salesman, local bureaucrat, and self-taught natural philosophergazed through a tiny lens set into a brass holder and discovered a never-before imagined world of microscopic life. At the same time, in a nearby attic, the painter Johannes Vermeer was using another optical device, a camera obscura, to experiment with light and create the most luminous pictures ever beheld.In Eye of the Beholder, Laura J. Snyder transports us to the streets, inns, and guildhalls of seventeenth-century Holland, where artists and scientists gathered, and to their studios and laboratories, where they mixed paints and prepared canvases, ground and polished lenses, examined and dissected insects and other animals, and invented the modern notion of seeing. With charm and narrative flair Snyder brings Vermeer and Van Leeuwenhoekand the men and women around themvividly to life. The story of these two geniuses and the transformation they engendered shows us why we see the worldand our place within itas we do today.

En el siglo xix, cuatro hombres, tras descubrir en la Universidad de Cambridge su pasión compartida por el progreso científico, deciden reunirse los domingos por la mañana para hablar del estado de la ciencia en Gran Bretaña y en el mundo. Inspirados por el gran politico y reformador cientifico Francis Bacon, los miembros del Club de los desayunos filosoficos aunaron fuerzas para promover una nueva revolucion cientifica. William Whewell, Charles Babbage, John Herschel y Richard Jones, investigadores de prestigio que llevaron a cabo importantes descubrimientos en distintos ambitos, fueron los ultimos filosofos naturales, que no solo estuvieron a la vanguardia de la modernizacion de la ciencia, sino que engendraron una nueva especie: el cientifico. La historiadora Laura J. Snyder explora en este deslumbrante ensayo las motivaciones politicas y religiosas, las amistades y enemistades, y la sed de conocimiento y de poder que impulsaron a estos extraordinarios hombres, protagonistas de una autentica revolucion intelectual.

En el verano de 1674, en la ciudad de Delft, Antoni van Leeuwenhoek descubrió, mirando a través de una minúscula lente, el mundo microscópico. Al mismo tiempo, en la buhardilla de una casa cercana, Johannes Vermeer empleaba otro instrumento optico—