Goldmann se dio a la tarea de analizar las transformaciones culturales y junto con otros pensadores consideraba que los valores culturales son patrimonio de la sociedad en su conjunto y no puede ser ajena a ella. Para el es muy importante el papel activo de la accion humana en la construccion de la realidad social a traves de la cultura. Este libro reune escritos elaborados entre 1965 y 1970, analizando el hecho de que la vida cultural no se encuentra separada de las realidades economicas, sociales y politicas. Hace un esbozo de un marco sociologico de la reflexion sobre la vida cultural y el arte contemporaneo.
Esta obra es el documento inicial del pensamiento de Goldmann. Permite rastrear el origen filosófico de su peculiar concepción del marxismo, que él desarrolló después en el campo teórico y aplicó en sus estudios de sociologia de la literatura. Como afirma en el prologo que escribio para la edicion alemana, se proponia desarrollar un sistema de filosofia dialectica cuyo primer eslabon seria la investigacion sobre Kant. Al mismo tiempo, este trabajo vale como genuina y aun imprescindible- introduccion al pensamiento de Kant. Si bien Goldmann rechaza la mera investigacion filologica, incluso desde ese punto de vista su contribucion es importante. Guiado por una concepcion historico-critica de las ideas kantianas, que ve en estas el primer eslabon de un pensamiento que a traves de Hegel lleva hasta Marx, Goldmann pasa de la elaboracion abstracta de las nociones de forma y contenido por parte de Kant a sus concepciones sobre filosofia de la historia: asi, ambas vertientes del pensamiento de este recobran su sentido apoyandose mutuamente.