Lynn Margulis

Durante la mayor parte de la Historia de la Vida en nuestro planeta, el paisaje viviente semejó una desolada y remota playa en la que la mirada no pudiera descubrir ni rastro de animales o plantas. Solamente algunas manchas de color en los lodazales o las charcas costeras, algún bulto informe sobre las playas o los pantanos, darían algún indicio de los poco llamativos habitantes que pululaban por aquellos mares ancestrales. La historia de estos primeros pasos es lo que pretende relatar este libro.

Microcosmos és la història de la vida a la Terra. Quatre mil anys d'evolució des que els primers éssers vius més simples feren aparició fins a la diversitat de formes i espècies de l'actualitat. La primera meitat d'aquesta història és protagonitzada exclusivament per bacteris, els autèntics artífexs de tots els éssers vius que existeixen. La segona meitat fins als nostres dies, encara que la majoria de nosaltres no en siguem conscients, continua depenent fonamentalment d'aquests éssers microscòpics. Ells inventaren totes les vies metabòliques que es produeixen al nostre interior, dotaren d'oxigen la nostra atmosfera i crearen les nostres cèl•lules. Aquesta és una història d'evolució on la simbiosi juga un paper fonamental. Els éssers vius no només competeixen per la supervivència; en ocasions la unió d'alguns d'ells pot donar lloc a nous éssers, molt més complexos i preparats per fer front al seu ambient. Aquestes simbiogènesis han estat alguns dels esdeveniments més importants en l'evolució de la vida al nostre planeta.

En este libro, la autora muestra que la simbiosis es crucial para los orígenes de las novedades evolutivas. Margulis explica el origen simbiótico de muchas de las más importantes innovaciones de la evolucion. Iconoclasta y siempre contracorriente, Lynn Margulis es autora de una revolucionaria teoria sobre el origen de la vida, que segun ella se debe a la simbiosis de dos bacterias.

Per a molta gent el sexe vol dir homes i dones despullats copulant; per als metges és la causa de la sida; per als moralistes, sotmesos a dicotomies rígides, el sexe é

Son muchos los seres vivos que demuestran que el sexo no es necesario para la reproducción. Entonces, ¿por qué existen otros, entre los que nos incluimos, que optan por una vía, en principio, más complicada? ¿Que hay de poderoso y misterioso en el mecanismo sexual que escapa a cualquier prevision? En¿Que es el sexo? Lynn Margulis y Dorion Sagan explican como, para los seres que lo necesitan para reproducirse, el sexo es una parte crucial del proceso constante de transformacion de energia mediante el cual, y de manera placentera, esos mismos seres vivos sobreviven y multiplican sus complejidades. Pero no solo hay un trasfondo termodinamico que, como se nos explica en el libro, se ha adaptado a una Tierra estacionalmente cambiante, en un universo saturado de energia. Tambien hay que tener en cuenta que, mediante la reproduccion sexual, evolucionaron los animales y comenzo la seleccion de pareja, de manera que los propios organismos, al escoger unos compañeros sexuales y no otros, influyeron en su propia evolucion. La busqueda de pareja contribuyo asimismo a configurar nuevos tipos de sociedades, algunas incluso en las que el sexo ha sido suprimido, como las de las abejas.Continuacion de¿Que es la vida? (Metatemas 45), el libro dondeMargulis ySagan se adentraron en las bases de la vida siguiendo los pasos de Erwin Schrodinger,¿Que es el sexo? es unainvestigacion biologica y filosofica que emplea la ciencia para desenmascarar concepciones erroneas, tanto populares como cientificas, y para exponer ante el lector, con la claridad que merece,la sexualidady su historia.

No es la primera vez que Lynn Margulis, una de las personalidades más eminentes de la biología mundial, y su hijo Dorion Sagan aparecen en nuestro catálogo y en esta misma colección. ¡Recuerden aquel libro apasionante, Microcosmos (Metatemas 39), en que nos contaban qué ha ocurrido en los cuatro mil millones de años de evolución desde nuestros ancestros microbianos! Pues bien, ahora nos explicarán, en una edición mucho más ambiciosa, algo que todos quisiéramos saber pero pocas veces encontramos a quién preguntar: ¿Qué es la vida? Sabemos, sí, que nosotros —seres humanos, animales, plantas, incluso las algas— diferimos del acero o de una roca porque éstos son materia inanimada y nosotros estamos vivos. Pero ¿qué significa vivir, estar vivo? Margulis nos invita primero a explorar con ella, científica y filosóficamente, estos enigmas y, de paso, a ahondar en los orígenes de la vida, examinando, por ejemplo, la conexión biológica entre muerte programada y sexo, la evolución simbiótica de los reinos orgánicos, la noción de la Tierra como un superorganismo y la fascinante idea de que la vida, y no sólo la humana, tiene libertad de acción y ha tenido un papel insospechadamente importante en su propia evolución. Así, paso a paso, vamos comprendiendo que, en realidad, la vida es un proceso material que cabalga por encima de la materia como una extraña y lenta ola, que es un caos artístico controlado, un conjunto de reacciones químicas asombrosamente complejo que empezó su andadura hace cuatro mil millones de años y que ahora, en forma humana, escribe cartas de amor y emplea computadores de silicio para calcular la temperatura de la materia en el nacimiento del universo. Descubrimos que la vida es, a fin de cuentas, algo aparentemente obvio: la celebración de la existencia. Las bellísimas y numerosas ilustraciones nos muestran desde el organismo más pequeño conocido (Mycoplasma) hasta el más grande (la biosfera misma). Criaturas extrañas y familiares realzan las páginas de ¿Qué es la vida?, invitand

Microcosmos tiene la facultad de hacernos pensar, a partir de la experiencia y del conocimiento científicos, acerca de los eternos interrogantes existenciales del ser humano : qué hacemos aquí, de dó

Este libro innovador y revolucionario, Lynn Margulis y Dorion Sagan presentan una respuesta al único misterio de la evoluciòn que Charles Darwin no pudo resolver: la fuente de la variación heredada que da origen a nuevas especies. Los autores arguyen que la mutación aleatoria, que durante mucho tiempo se consideró (sin llegar a demostrarse) ser la duente principal de las cariaciones genéticas, tiene una importancia sólo secundaria. Mucho más significativa es la adquisición de nuevos genomas por fusión simbiótica.

Las aportaciones de Lynn Margulis a la biología son de una importancia incuestionable. Sus ideas acerca del papel de la simbiosis en el origen de las células nucleadas han sido demostradas casi en su totalidad. Por eso se puede decir que Margulis ha removido las de por sí ya agitadas aguas de las explicaciones científicas del origen y evolución de la vida. Además, ha colaborado con numerosos científicos e intelectuales en otros ámbitos del conocimiento: así, por ejemplo, con James Lovelock contribuyó al desarrollo de la hipótesis Gaia y con Dorion Sagan ha publicado numerosos libros y artículos de divulgación científica y reflexión filosófica sobre la evolución biológica y el funcionamiento de un planeta vivo.

Microcosmos is nothing less than the saga of the life of the planet. BACK IN PRINT WITH A REVISED PREFACE Microcosmos brings together the remarkable discoveries of microbiology of the past two decades and the pioneering research of Dr. Margulis to create a vivid new picture of the world that is crucial to our understanding of the future of the planet. Addressed to general readers, the book provides a beautifully written view of evolution as a process based on interdependency and thei nterconnectedness of all life on the planet.

Quienes se hayan acercado alguna vez a los ensayos de Lynn Margulis quizá no se sorprendan ante esta colección de relatos que Tusquets Editores publica en castellano y en primicia mundial, pues en sus libros la precision y la claridad expositiva no estan reñidas con una exquisita sensibilidad literaria. En estas narraciones, a modo de retratos y reportajes, fruto, como dice la autora, de una larga incubacion, no solo se confirma una vocacion humanista, sino que se nos ofrece una vivida aproximacion a la ciencia y los cientificos. Margulis despliega ante nosotros historias de hombres y mujeresalgunos reales, como J.R. Oppenheimer, el padre de la bomba atomica, y otros de ficciondedicados en cuerpo y alma a la ciencia. Por estas paginas pasan jovenes aspirantes a cientificos abrumados por el peso de sus propias pretensiones y temores; niños y adultos que encuentran en la cienciarefugio ante una realidad hostil o una via de escape para sus frustraciones; hombres en cuyas manos estuvo el destino de millones de seres humanos y no supieron, o no quisieron, cuestionarse las consecuencias de sus actos... Con precision a veces escalofriante se diseccionan sus sacrificios y renuncias, sus obsesiones y pasiones, la ecuacion a menudo insoluble del anhelo de saber y las concesiones del vivir. Y, sin embargo, quiza no haya que renunciar a la esperanza de que conocimiento y vida coincidan, aunque solo sea en el efimero vislumbre que permite el centelleo de un pez luminoso.

Microcosmos tiene la facultad de hacernos pensar, a partir de la experiencia y del conocimiento científicos, acerca de los eternos interrogantes existenciales del ser humanoá: que hacemos aquí, de dónde venimos y, ante todo, hacia donde vamos. Son cientificos como Lynn Margulis los que cambian la vision preestablecida que tenemos del mundo que nos rodea y del que formamos parte. a Hace miles de millones de años solo habia microbios y hoy existe, por ejemplo, la civilizacion humana. Cabe preguntarse, pues, cual es la relacion entre la especie humana y el resto de las formas vivas. Lyn Margulis ha desarrollado una de las teorias mas imaginativas (¡y mas bellasa!) sobre como aquellos habitantes del microcosmos se "asociaron" para crear nuevas formas que, a su vez, lograron transformar el planeta en el que habia de continuar la evolucion que llega hasta nosotros. Nada parece ser exclusivo de la especie humanaa: sus poderes no son unicos, su existencia no es la culminacion de nada. a Los microbios cubren nada menos que las cinco sextas partes de la historia de la vida, viven en nosotros y nosotros en ellos, ellos nos han "inventado", al ser ellos los que establecieron las bases

Evolució a la Terra Precambriana Durant la major part de la història de la Terra, la vida ha estat invisible. Les comunitats bacterianes han modelat la superfície i l'atmosfera del planeta al llarg de milers de milions d'anys. Tot i la insignificança d'aquests microorganismes, representen formes de vida molt diverses i originals, adaptades als ambients més insòlits que puguem imaginar. Moltes de les activitats que associem amb els organismes pluricel·lulars, com ara fongs, plantes o animals -la reproducció, la predació, el moviment, el sexe i més- són realment invencions bacterianes antigues. Molt abans de l'aparició evolutiva dels animals i de les plantes més simples, els bacteris ja havien escrit els primers capítols de la història de la vida. Desxifrar aquesta història ancestral és una tasca científica apassionant, i aquesta obra de Lynn Margulis i Michael F. Dolan ens hi aproxima sense que necessitem una formació científica prèvia.

Durante la mayor parte de la historia de la Tierra, la vida ha sido invisible. Las comunidades bacterianas han modelado la superficie y la atmósfera del planeta a lo largo de miles de millones de años. Aunque estos microorganismos sean insignificantes, representan una gran diversidad y originalidad de formas de vida, adaptadas a los ambientes mas insolitos que podamos imaginar. Muchas de las actividades que asociamos con los organismos pluricelulares, como por ejemplo hongos, plantas o animales –la reproduccion, el movimiento, el sexo, etc.– son realmente invenciones bacterianas antiguas. Antes de la aparicion evolutiva de los animales y de las plantas mas simples, las bacterias ya habian escrito los primeros capitulos de la historia de la vida. Descifrar esta historia ancestral es una tarea cientifica apasionante, y esta obra de Lynn Margulis y Michael F. Dolan nos aproxima a ella sin que necesitemos una formacion cientifica previa.

Las aportaciones de Lynn Margulis (Chicago, 1938 - Amberts, 2011) a la biología son de una importancia incuestionable. Sus ideas acerca del papel de la simbiosis en el origen de las celulas nucleadas han sido demostradas casi en su totalidad. Por eso se puede decir que Margulis ha removido las de por si ya agitadas aguas de las explicaciones cientificas del origen y evolucion de la vida. Ademas, ha colaborado con numerosos cientificos e intelectuales en otros ambitos del conocimiento: asi, por ejemplo, con James Lovelock contribuyo al desarrollo de la hipotesis Gaia y con Dorion Sagan ha publicado numerosos libros y articulos de divulgacion cientifica y reflexion filosofica sobre la evolucion biologica y el funcionamiento de un planeta vivo.