Más de mil millones de personas en el mundo tienen sobrepeso y, de ellos, unos trescientos millones se pueden considerar obesos. Especialmente alarmante ha sido el incremento de la obesidad en niños y adolescentes durante los ultimos treinta años, constotuyendo el desorden nutricional mas frecuente en los paises desarrollados, a la vez que se han multiplicado otros trastornos de la conducta alimentaria como la anorexia y la bulimia. Paradojicamente, el estigma social de la gordura coincide con esta enfermedad cronica que la Organizacion Mundial de la Salud no ha dudado en calificar de autentica epidemia del siglo XXI.