Este libro trata de la raíces prehistóricas de la Europa occidental, un área de geofrafía accidentada que dificulta las comunicaciones y en las que destaca el carácter peninsular de muchas de sus regiones, que, como Bretaña y Cornualles, casi funcionan como islas.
Este libro no versa sobre los fenicios, sino sobre el contexto y las condiciones que hicieron posible el proceso de colonización. El texto analiza la organización palacial mediterránea de la Edad del Bronce y el impacto de la escritura alfabetica, versatil, facil de aprender en comparacion con los complejos sistemas coetaneos y que comparte rasgos de ordenacion y categorizacion con los sistemas numericos, en gentes como los comerciantes profesionales, que viajaban y efectuaban transacciones. Analiza seguidamente las causas del colapso del sistema palacial y la reemergencia, como consecuencia de el, de sistemas politicos de tipo parentelar, intermedios entre la jefatura y el Estado, conocidos en el mundo semita como la casa del padre y en el modelo de Levi-Strauss como sociedades de casa.