Rita Levi-Montalcini

Tuvieron que luchar contra los prejuicios y el machismo para poder estudiar y entrar en los laboratorios. Corrieron el riesgo de dejarse robar sus descubrimientos, que a menudo se atribuyeron exclusivamente a sus colegas masculinos. Fueron capaces de cargar con el doble empeño de la familia y la investigacion. Por ejemplo, Marie Curie no pudo estudiar en su patria, Polonia, porque en ese momento la universidad estaba cerrada a las mujeres. Por ello se traslado a Francia, donde se licencio y se dedico a la investigacion con gran exito, llegando a obtener el Premio Nobel. Ella es solo un ejemplo de mujeres fascinantes, rigurosas, combativas, nunca banales de Hipatia a Vandana Shiva, que nos cuenta en este libro Rita Levi-Montalcini, la mas grande cientifica italiana que cuenta con pasion cuales han sido sus propias referencias personales: mujeres innovadoras que han sabido afirmarse y gestionar la emancipacion de la mujer en la sociedad occidental. Levi-Montalcini nos habla de setenta mujeres excepcionales y las pone como ejemplo de genio y perseverancia. Sus logros quedaran para siempre.

Apasionado balance de una trayectoria profesional y vital coronada con el Premio Nobel de Medicina, Elogio de la imperfección narra una odisea, la protagonizada por Rita Levi-Montalcini a lo largo de un siglo. Nacida en el seno de una familia judia, Levi-Montalcini vivio su infancia en Turin mientras se libraba la primera guerra mundial. Pese a la oposicion paterna, se matriculo en medicina para doctorarse posteriormente en neurocirugia. Ayudante del eminente histologo Giuseppe Levi (el padre de Natalia Ginzburg), monto un laboratorio en su propia casa cuando las leyes raciales de la Italia fascista le impidieron proseguir sus investigaciones. Tras la segunda guerra mundial, desarrollo su carrera cientifica en Estados Unidos, y el descubrimiento del factor de crecimiento nervioso (NGF) le valio en 1986 el Premio Nobel de Medicina.

El cervell és l'as a la màniga que tenim tots i hem d'aprendre a fer jugar amb encert en la vellesa. 'En el joc de la vida', escriu Rita Levi Montalcini, 'la carta més alta és la capacitat de valer-se, sobretot a l'edat senil, de les activitats mentals i psíquiques pròpies'. L'autora explica com la pèrdua de cèl·lules que pateix el cervell amb el pas dels anys és compensada per un argument de les ramificacions i la utilització de circuits neuronals alternatius.

¿Debemos pensar que la especie humana está destinada a la extinción por falta de unos mecanismos innatosque inhiban su propia capacidad de aniquilación, cada vez mayor, y por su tendencia a utilizarla, aun a sabiendas desus fatales consecuencias? ¿Este destino suicida es irremediable o todavia es posible rectificar y conjurarlo? ¿Es laagresividad la causa principal de las guerras que han asolado al genero humano desde los albores de la civilizacion? Larevision de los sistemas educativos y la atencion a dos sectores de la sociedad relegados historicamente, los jovenes ylas mujeres, pueden contribuir a ganarle la partida a la irracionalidad y la barbarie.

Rita Levi Montalcini, nació en 1909 en Turín, donde se licenció en Medicina. Permaneció treinta años en Estados Unidos, donde descubrió e identificó una proteína estimuladora del crecimiento de las fibras nerviosas que le valio el premio Nobel de Medicina

A lo largo de los siglos, la biología y la cultura de la especie humana han evolucionado. Pero mientras que la evolución de la primera se ha producido de forma muy semejante en todas las poblaciones del globo, la de la segunda ha experimentado un desarrollo explosivo, basado en descubrimientos cientificos y tecnologicos, y solo se ha podido llevar a cabo en unas circunstancias y unas condiciones favorables. En los casos en que estas no se han dado, muchas poblaciones humanas no han podido disfrutar los beneficios de la evolucion cultural.

En este breve pero intenso libro, la doctora Levi Montalcini desdeña las reflexiones consolatorias o las lamentaciones lúgubres sobre la vejez, para explicarnos que el cerebro puede seguir funcionando perfectamente incluso a una edad avanzada, a diferencia de lo que ocurre con otras funciones fisiologicas, ya que si bien es cierto que pierde algunas de sus capacidades, las sustituye con otras que compensan e incluso superan a las perdidas. La neurobiologia moderna demuestra que merced a la plasticidad neuronal el cerebro suple la perdida de celulas que acontece con la edad con la propiedad que tienen las restantes de compensar esa disminucion numerica con un aumento de las ramificaciones y la utilizacion de circuitos neuronales alternativos.

“Un hermoso volumen capaz de abrir la mente del lector y que representa una verdadera invitación al conocimiento, en el pleno respeto de la dignidad de los hombres.”La obra póstuma de Rita Levi-Monta

Elogio de la imperfección, de Rita Levi-Montalcini, autora de otras obras como Las Pioneras: Las mujeres que cambiaron la sociedad y la ciencia desde la antigüedad hasta nuestros días o Tiempo de cambios, es una odisea vital que recorre todo un siglo y culmina con el Premio Nobel de Medicina. Rita Levi-Montalcini es una figura en la que confluyen la ciencia y el activismo de corte humanista. Su historia personal, de lucha constante, suscita el reconocimiento y la simpatía en una gama muy amplia de lectores. Ocupó importantes cargos académicos y fue senadora vitalicia en la República italiana. Autora de ensayos de interés científico y social, creó el Instituto Europeo de Investigación del Cerebro y dirigió el Instituto de Biología Celular del Consejo Nacional de investigación italiano. En 2008 fue iinvestida doctora honoria causa por la Universidad Complutense de Madrid.Este libro, clasificado en la materia de biografías y estudios de científicos, repasa la vida de Rita Levi-Montalcini. Nacida en el seno de una familia judía, vivió su infancia en Turín mientras se libraba la primera guerra mundial. En 1930, se matriculó en medicina para doctorarse posteriormente en neurocirugía. Ayudante del eminente histólogo Giuseppe Levi, montó un laboratorio en su propia casa cuando las leyes raciales de la Italia fascista le impidieron proseguir sus investigaciones. Tras la segunda guerra mundial, y durante treinta años, desarrolló su carrera científica en la Universidad Washington en Saint Louis, y el descubrimiento del factor de crecimiento nervioso (NGF) le valió en 1986 el Premio Nobel de Medicina.

¿Debemos pensar que la especie humana está destinada a la extinción por falta de unos mecanismos innatos que inhiban su propia capacidad de aniquilación, cada vez mayor, y por su tendencia a utilizarla, aun a sabiendas de sus fatales consecuencias? ¿Este destino suicida es irremediable, o todavía es posible rectificar y conjurarlo, al ser el hombre un primate inteligente que no actúa movido únicamente por su componente emotivo, sino también con arreglo a su experiencia y su capacidad cognitiva, que en él alcanza su máximo desarrollo? ¿Es su agresividad la causa principal de las guerras que han asolado al género humano desde los albores de la civilización? Y esta agresividad, ¿responde a un comportamiento innato o adquirido? Los peligros arriba citados requieren una respuesta urgente a estas preguntas. En una etapa tan crítica, cuando está en juego la propia supervivencia de muchas especies, entre ellas la nuestra, se hace indispensable un cambio radical del modo de pensar y vivir, aprovechando la facultad de raciocinio, privilegio exclusivo del Homo sapiens.

Al comienzo del tercer milenio, el genero humano se enfrenta a problemas urgentes de extrema gravedad, que abarcan desde el futuro de la naturaleza hasta el de los seres humanos. Pero la era digital pone a nuestro alcance sofisticadas tecnologias que ofrecen la posibilidad de resolver problemas de forma mas rapida y economica, y tambien de intervenir de un modo inmediato en el ambito planetario. Nadie como los jovenes tiene el privilegio de ser tan competente en el manejo de los sistemas informaticos, asi que de ellos depende en buena medida el futuro. Tiempo de accion insta a los lectores a pasar de las palabras a los hechos. Ha llegado la hora de actuar.

En este breve pero intenso libro, la doctora Levi Montalcini desdeña las reflexiones consolatorias o las lamentaciones lúgubres sobre la vejez, para explicarnos que el cerebro puede seguir funcionando perfectamente incluso a una edad avanzada, a diferencia de lo que ocurre con otras funciones fisiológicas, ya que si bien es cierto que pierde algunas de sus capacidades, las sustituye con otras que conpensan e incluso superan a las perdidas. En efecto, la neurobiología moderna demuestra que merced a la «plasticidad neuronal» el cerebro suple la pérdida de células que acontece con la edad con la propiedad que tienen las restantes de compensar esa disminución numérica con un aumento de las ramificaciones y la utilización de circuitos neuronales alternativos. De aquí la importancia, con el paso de los años, de haber vivido la vida intensamente. A la clara exposición científica del libro, conducida con rigurosa competenca didáctica, la autora añade por vía del ejemplo, las biografías de cinco personajes ilustres que tuvieron una gran actividad en sus años postreros: Galileo Galilei, Miguel Ángel, Ben Gurion, Bertrand Russell y Picaso. Aunque, desde luego, las reflexiones de la gran científica italiana, que a sus noventa años lleva una vida social e intelectual intensísima, no van dirigidas a personalidades excepcionales, sino a todos aquellos que temen la llegada de la vejez, para que aprendan a afrontarla.

Un hermoso volumen capaz de abrir la mente del lector y que representa una verdadera invitación al conocimiento, en el pleno respeto de la dignidad de los hombres.Rita Levi-Montalcini (1909-2012) tuv