Robert van Gulik

"La virtud de esta obra parte de que su autor trabaja con las fuentes originales, proporcionando, ya de entrada, una riquísima información sobre un mundo que para la cultura occidental [...] se hallaba oculto". ANTONIO COLINAS, El CulturalEl particular refinamiento de la cultura china se manifiesta cuando se trata de comprender su concepcion de la sexualidad y los secretos de sus costumbres eroticas. Como parte fundamental de la existencia, el mundo sexual no dejo de ser pensado y organizado en la antigua China hasta en sus mas minimos detalles y circunstancias: manuales de alcoba, libros ilustrados, recetarios, relatos pornograficos, breviarios o codices determinan la doctrina y la tecnica perfecta para la realizacion de todas las actividades sexuales. Tras la larga tradicion puritana del confucianismo, muchos de esos textos fueron censurados o relegados a archivos secretos. R. H. Van Gulik investigo en colecciones privadas y bibliotecas, tanto en China como en Japon, para conseguir acceder a muchos de esos materiales prohibidos y proporcionar, de este modo, una vision inesperadamente rica de las costumbres sexuales en China desde el año 1500 a. C. hasta el establecimiento de la dinastia Ching, en 1664 d. C.

El pabellón rojo es en cierto modo la versión narrativa de parte del ensayo La vida sexual en la Antigua China, pues se centra en el mundo de la prostitución de lujo y en la exposición de la consideración social de quienes la ejercían. Al investigar el asesinato de una célebre prostituta, el juez Di y su ayudante se ven pronto tras la pista de unos acontecimientos acaecidos años atrás en circunstancias similares. Su investigación les llevará además a descubrir el maltrato al que son sometidas algunas jóvenes y a conocer la miserable vida de una prostituta ya retirada, episodio que contrasta con el lujo y la vida disipada que reina en la Isla del Paraíso. Considerada por la crítica especializada como la mejor novela del ciclo, El misterio del pabellón rojo nos descubre aspectos poco conocidos en Occidente de la historia y la cultura chinas.

En 1948 el diplomático y sinólogo holandés Robert van Gulik halló una serie de textos anteriores al siglo XVIII, en los que se narraban varios misterios situados en diversos lugares de China en el siglo VII. A partir de este material y de la existencia historica del juez y diplomatico Jen-djieh Di, Robert van Gulik creo una de las series de misterio mas divertidas y emocionantes jamas escritas. En esta primera entrega de la serie, Di se enfrenta como juez a sus tres primeros casos, a cual mas enigmatico.

El particular refinamiento de la cultura china se manifiesta, una vez más, cuando se trata de comprender su concepciÛn de la sexualidad y los secretos de sus costumbres erÛticas. Como parte fundament

Durante la tradicional competición de barcos en el río, un tamborilero aparece asesinado. Pero, como suele suceder en las novelas de Di, no es éste el único ni el más interesante caso al que debe enfrentarse el sagaz juez Di. El sadomasoquismo, la prostitucion, una vieja leyenda acerca de una joya imperial, el trafico de antiguedades y algunas macabras tradiciones rurales constituyen solo algunas de las derivaciones de una trama apasionante que, como sucede siempre con las obras de Van Gulik, se leen en un suspiro y sin poder dejar la novela hasta llegar al final.Paul Harding nacio en Middlesbrough y fue educado en Woodcote Hall. Estudio Historia en las universidades de Liverpool y Oxford, y obtuvo el doctorado en esta ultima universidad con su tesis sobre el rey Eduardo II y la reina Isabel, personajes que siempre le han apasionado. Es un notable historiador y un novelista infatigable.

El particular refinamiento de la cultura china se manifiesta, una vez más, cuando se trata de comprender su concepción de la sexualidad y los secretos de sus costumbres eróticas. Como parte fundamental de la existencia, el mundo sexual no dejó de ser pensado y organizado en la antigua China hasta en sus más mínimos detalles y circunstancias: manuales de alcoba, álbumes ilustrados, recetarios, relatos pornográficos, breviarios o códices determinan la doctrina y la técnica perfecta para la realización de todas las actividades sexuales. Tras la larga tradición puritana del confucianismo, muchos de esos textos fueron censurados o relegados a archivos secretos. R. H. van Gulik (1910-1967), sinólogo holandés al que se deben numerosos estudios sobre la cultura china, investigó en colecciones privadas y bibliotecas, tanto en China como en Japón, para conseguir acceder a muchos de esos materiales prohibidos y proporcionar, de este modo, una visión inesperadamente rica de las costumbres sexuales en China desde el año 1500 a. C. hasta el establecimiento de la dinastía Ch’ing, en 1644 d. C.

En esta ocasión, el desencadenante de la trama es un misterioso y bello biombo en el que aparece una sugerente escena amorosa que alguien se ha ocupado de alterar para que muestre al hombre apuñalando salvajemente a su pareja.Paralelamente se descubre el cadáver de un banquero que, sólo aparentemente, se ha suicidado.

En esta segunda entrega del ciclo, el juez Di se enfrenta a tres casos en los que al misterio y al erotismo que ya encontrábamos en el estreno de esta serie se añaden ahora unas estimulantes dosis del terror de la mejor ley. Una fria noche de tormenta, al juez Di no le queda otra alternativa que solicitar que le alojen en un solitario monasterio que desprende un terrorifico halo de misterio y en el que hace ya un tiempo se produjeron tres muertes enigmaticas.

La acción de esta entrega de las aventuras del juez Di se sitúa en un templo budista cuya creciente fama se deba a que, no se sabe muy bien cómo, está logrando que mujeres en apariencia estériles consigan quedar embarazadas. Cuando a una joven que ha entrado en el templo se le pierde repentinamente toda pista, el juez Di decide emprender una investigación, que, como siempre, acabará desdoblándose en tres casos emocionantes y cuyas pruebas principales se ocultan bajo la gran campana del templo. El humor, el sexo y las costumbres religiosas ocupan, como en otras ocasiones, un lugar muy importante en la trama.

La desaparición de una bella bailarina durante un viaje en barco en el lago de la pequeña ciudad de Huan-yan es el inicio de una sucesión de muertes misteriosas a las que el juez Di deberá encontrar explicacion tan simple. No tarda en surgir una explicacion popular a los casos: el lago esta encantado y devora a quieres se apartan de las buenas costumbres. Di no esta de acuerdo con la explicacion y debera trabajar con celeridad debido a la rapidez con la que se suceden las muertes. Como siempre, el autor consigue atraparnos en un ambiente cultural exotico, de aventuras y con un toque erotico, que nunca falta en las novelas de esta serie.