Interesada desde su juventud en la cultura culinaria, Rosa Tovar enfocó su actividad principal hacia la cocina profesional a partir de 1980, después de ejercer en otros ámbitos. Ha sido docente de cocina, pastelería y otras especialidades, tanto para particulares como para profesionales del sector, en escuelas privadas y profesionales.
Autora de diez libros —incluido este que el lector tiene en sus manos—, su producción abarca desde manuales culinarios hasta obras centradas en un tipo de ingrediente o en una cultura gastronómica, con prólogos de Manuel Vázquez Montalbán, Quique Dacosta, Ferran Adrià o Álvaro Pombo, y tres de ellos en colaboración con otros autores. Es articulista desde el año 2000 en diversos medios.
En todos los casos estudia los usos culinarios desde las perspectivas práctica, cultural e histórica, porque, según su criterio, todas ellas están intrínsecamente unidas a la actividad humana en los fogones.
Traductora del inglés y el francés al castellano desde su juventud, a partir de 2007 ha vertido al español a autores como Joël Robuchon o Jamie Oliver. En los últimos años ha trabajado durante dos como asesora en historia de las costumbres en la mesa y los usos culinarios del mundo árabe para la Bullipedia; desde 2014 y hasta este año ha asesorado a Paco Morales, chef del restaurante Noor (Córdoba); y ha colaborado con Javier Goya, de Triciclo (Madrid), y con Begoña Fraire (Madrid). Desde 2025 es Académica Supernumeraria de la Real Academia de Gastronomía.