Stephen Gundle es historiador y profesor en la universidad de Warwick, donde en la actualidad imparte estudios sobre cine y televisión. Con su libro anterior, Glamour: A History (2008), trazó una amena panorámica de las ideas estéticas en Europa y Estados Unidos. Ha vivido largos años en Italia, y colabora habitualmente con la revista History Today y con el programa de la BBC 4 Night Waves.
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El 9 de abril de 1953 Wilma Montesi, una chica de veintiún años, desaparece de su casa en Roma. Treinta y seis horas después su cuerpo es hallado en una playa. La familia y las autoridades se apresuran a asegurar que se trata de un accidente. Pero ante evidentes indicios de asesinato, la policia inicia una investigacion que conmocionara y escandalizara a la sociedad italiana y en la que se veran implicados politicos, aristocratas, mafiosos y estrellas de cine. La vida y la muerte de Wilma Montesi tuvieron lugar en un contexto fascinante, el de la glamourosa Roma de los años cincuenta que retrato Federico Fellini en La dolce vita: una ciudad de fiestas, belleza y excesos. Pero el caso Montesi puso al descubierto una realidad mucho mas sordida y oscura: la de la explotacion sexual, las drogas y la impunidad del poder. La imagen de Anita Ekberg bañandose en la Fontana di Trevi y la del cadaver de Wilma Montesi abandonado en la orilla son las dos caras de una Ciudad Eterna que se descubre en estas paginas como un personaje fascinante. Stephen Gundle investiga en este libro uno de los mayores escandalos criminales de la democracia moderna, un caso sin resolver y de pasmosa vigencia que ha alimentado el imaginario colectivo de generaciones: Una historia apasionante de crimenes y desenfreno digna de una opera de Verdi, Scotsman.