¿Cómo es posible que la crítica moderna, nacida de la lucha contra el Estado absolutista, se haya convertido hoy en día en un simple lacayo de la industria literaria, por otra parte cada vez más degradada? ¿Cual es el motivo de que las formas criticas desarrolladas en el bullicioso contexto publico del siglo XVIII ?clubes, periodicos, cafes, gacetas y consagradas a la discusion libre y abierta de asuntos culturales, politicos y economicos, hayan podido degenerar en ejercicios postestructuralistas a cargo de teoricos literarios ineludiblemente perdidos en su propia impotencia practica?Uno de los mas brillantes especialistas en asuntos de este tipo, el critico britanico Terry Eagleton, estudia el nacimiento de la critica en la Inglaterra de la Ilustracion y explica sus mutaciones bajo la presion del desarrollo capitalista: el ascenso de un contrapublico, la especializacion y la division intelectual del trabajo... En un magistral analisis de los doscientos ultimos años de critica cultural ?desde Joseph Addison, Richard Steele y Samuel Johnson hasta Matthew Arnold, Leslie Stephen y F.R. Leavis?, Eagleton no solo se dedica a contextualizar rigurosamente las tendencias del New Criticism, el estructuralismo y la deconstruccion, en una perspectiva social e historica, sino tambien a defender solida y apasionadamente la necesidad de que la critica contemporanea redescubra su funcion original relacionando de nuevo cultura y politica, discurso y practica, con el fin de conseguir, finalmente, una transformacion radical de la sociedad.Terry Eagleton es profesor de Ingles en la Universidad de Oxford y autor de obras como Marxism and Literary Criticism (1976), Criticism and ideology (1976), Walter Benjamin (1981), Against the Grain (1986), William Shakespeare (1986), The Ideology of the Aesthetic (1990), Ideology (1991), Heathcliff and the Great Hunger (1995) o Literary Theory (segunda edicion, 1996).
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