Ambientada en el Berlín de finales del siglo XIX, esta obra gira en torno a dos familias: la de los Treibel, una adinerada familia deindustriales, y la formada por el profesor Schmidt y su hija Corinna. Esta quiere casarse con Leopold, hijo de los Treibel, que le ofrece una vida mas acomodada; pero las rigidas normas sociales de la burguesia seran un gran impedimento para conseguirlo. Esta obra es el retrato de una burguesia pedante y sensiblera que, no pudiendo aportar valores propios a la sociedad, emula a la aristocracia y se rodea de intelectuales para parecer lo que no es.
Traducción de Isabel García Adánez Edición a cargo de Arno Gimber, profesor de Literatura alemana y director del Departamento de Filología Alemana de la Universidad Complutense de Madrid. "La descripcion social se convierte en el caso de Mathilde Mohring en una critica que imprime a la novela un caracter diferente al de las demas obras de Fontane y quiza del realismo aleman en general." (Arno Gimber) "El viejo Theodor Fontane miraba con escepticismo la nueva generacion. Capto para la posteridad la fanfarroneria de los años que siguieron a la guerra franco-prusiana, no con el pathos del profeta, sino con la fina ironia del esceptico resignado. Sus novelas retratan la sociedad de tiempos de Guillermo II con el exacto conocimiento local del autentico berlines y con el elegante distanciamiento del semifrances. Esconden su critica exquisitamente en la ironia del espectador imparcial y libre en su interior". (Walter Muschg, Historia tragica de la Literatura)
