Vivant Denon

«La Condesa de *** me sedujo sin amarme —prosiguió Damon—, me engañó. Me enfadé, me abandonó. Ocurrió en ese orden». Así comienza "Una noche sin fin", un auténtico trampantojo literario, una apasiona

En toda su rica y larga vida, Denon solo nos dejó un único relato, titulado "Sin mañana"; un cuento erótico que publicó anónimamente en 1777 sin molestarse siquiera en reclamar su autoría, pues le bastaba la aprobacion de aquellas pocas personas a las que estaba destinado. Sin embargo, los unanimes elogios de Chateaubriand, Stendhal, los Goncourt y Anatole France entre otros, y mas recientemente la admiracion del cineasta Louis Malle, son una prueba de su particular inmortalidad literaria. Milan Kundera situa este cuento entre las obras literarias que mejor parecen representar el arte y el espiritu del siglo XVIII; la obra mas perfecta de toda la literatura libertina de su tiempo, que comienza, dice, con la frase mas bella de la prosa francesa. Pero Denon fue tambien un notable viajero, cuyas hazañas e impresiones tampoco han pasado al olvido. Sus notas sobre su Viaje por el Bajo y Alto Egipto, acompañando a la armada de Napoleon en su celebre expedicion por las tierras del Nilo, es un documento de primera mano lleno de interes historico, pues no solo es uno de los primeros arqueologos europeos en contemplar y dibujar los monumentos del antiguo Egipto, sino que su destino lo coloca con frecuencia en medio de los grandes incidentes de esta campaña: la batalla naval de Abukir, en la que Nelson hunde la flota francesa, la batalla de las Piramides y la persecucion de Murad Bey durante trece meses, que le llevara hasta las lejanas tierras de Nubia.