Sirviéndose de la experiencia de la pequeña ciudad de Northeim, en Hanover, William Sheridan Allen explica el ascenso del partido nazi al poder y sus consecuencias a pequeña escala. Northeim era una ciudad que, como otras muchas, sufrio las convulsiones de los años veinte y treinta: en medio de una gran depresion economica, sus habitantes cayeron en la trampa de la propaganda nazi, convencidos de que les devolveria el pasado esplendor. El ascenso del partido nazi no se hizo esperar: en 1932, un 66 % de la poblacion lo voto, cuando en 1928, apenas habia recibido un 5% de los votos.