Libros de Divulgación Científica, página 38 de 178

¿Es instintiva la compasión que nos mueve a preocuparnos por los demás? ¿O, como se afirma a menudo, hemos venido al mundo sólo para luchar por nuestros propios intereses y nuestra supervivencia individual? En esta provocadora obra, el aclamado autor de El mono que llevamos dentro estudia de que modo surge la empatia y el altruismo en el ser humano y en los animales. A partir del analisis de la conducta de chimpances, bonobos y capuchinos, asi como de delfines y elefantes, De Waal nos muestra que muchos animales se preocupan por sus congeneres y estan dispuestos a acudir en ayuda de sus semejantes, en algunos casos arriesgando sus vidas. Asi pues, la empatia seria un rasgo ancestral que caracteriza a animales y a hombres, lo cual contradice la sombria vision que de la naturaleza humana sostuvieron Darwin y Freud. la edad de la empatia desarrolla un extraordinario y controvertido enfoque de este sentimiento en el mundo animal, al tiempo que nos lleva a preguntarnos que nos hace humanos. Haciendo gala de un estilo llano y repleto de anecdotas, ademas de una fina ironia y una incisiva inteligencia, de waal nos ofrece una lectura esencial en nuestro turbulento presente.

"En el libro, como fragmentos de vida, se suceden algunas de las anécdotas de los personajes que han construido nuestro presente. Sus historias, salpicadas con el pincel de la ciencia, nos enseñan a situarnos en el terreno de juego que es el mundo actual. Conocer y comprender ese presente bajo la perspectiva de cada uno pasa por entender lo que estamos viviendo. Y ahí juega un papel determinante nuestro saber científico. Después de haberle arrancado una década al siglo XXI, términos como células madre, cromosomas o ADN están perfectamente instalados en el subconsciente colectivo de la sociedad. Pero a veces su significado se enmaraña y se pierde por culpa de la superstición, la vagancia intelectual o la inmensa osadía de la ignorancia. "

Edición especial de regalo que incluye dos conferencias inéditas de Stephen HawkingLa esperada gran obra tras casi una década de uno de los grandes pensadores de nuestro tiempo. Aun antes de aparecer, este libro ha venido precedido, en todos los medios de comunicacion, de una extraordinaria polemica sobre sus conclusiones: que tanto nuestro universo como los otros muchos universos posibles surgieron de la nada, porque su creacion no requiere de la intervencion de ningun Dios o ser sobrenatural, sino que todos los universos proceden naturalmente de las leyes fisicas.En efecto, en los ultimos años, el desarrollo de la teoriaM(en realidad toda una familia de teorias enlazadas sobre fisica cuantica) y las recientes observaciones realizadas por los satelites de la NASA, nos permiten ya enfrentarnos a la pregunta fundamental: la Cuestion Ultima de la Vida, el Universo y el Todo. Si esta teoria ultima es verificada por la observacion cientifica, habremos culminado una busqueda que se remonta a hace mas de tres mil años: habremos hallado el Gran Diseño.

Un apasionante viaje por las curiosidades históricas, científicas y técnicas que han acompañado al carismático aventurero. ¿Es posible cruzar un precipicio usando un látigo de cuero? ¿Y arrancarle el

¿Conoce la increíble historia de los rayos N? ¿Sabía que la idea de la existencia de marcianos se debe a las observaciones astronómicas de un sabio sacerdote jesuita? ¿Es cierto que, en el siglo XVII, se intento realizar transfusiones sanguineas con sangre de perro o de cordero para curar enfermedades mentales?

Vida, muerte... continúa lo que parecería una peculiar carrera de relevos sin salida ni meta, donde el testigo –las ramas científicas que cobran alternativo protagonismo en nuestras páginas– discurre

La ciencia contemporánea ha ampliado el campo de la historia: hoy sabemos que los seres vivos, la Tierra, el Universo, lejos de ser inmutables, son el fruto de una evolución que escapa a nuestros sentidos y que solamente se pone de manifiesto a traves de la observacion razonada que hace posible el metodo cientifico. Los discursos miticos y religiosos, en cambio, se basan en unos relatos imaginarios consagrados a inventar arbitrariamente, ex nihilo, esta evolucion. Mas alla de los prejuicios religiosos, que no han dejado de combatir los logros de la ciencia (y no hace falta remontarse a la ejecucion de Giordano Bruno o al proceso contra Galileo: hoy mismo los integristas cristianos en EEUU o los islamistas en Turquia, por ejemplo, prosiguen su lucha contra el darwinismo), existe una critica fundamental al metodo cientifico, que cuestiona incluso el caracter de arbitro que ejerce en el la naturaleza. El rechazo de la nocion de verdad cientifica tiene dos fuentes. Una es la lectura literal de los textos sagrados, otra es un relativismo en boga entre determinados especialistas de las ciencias humanas para quienes la ciencia es un mito como los demas. De este modo, la nocion de verdad se disuelve y es sustituida por un simple consenso social a traves del cual finalmente todos los discursos, miticos o simplemente absurdos, se vuelven equivalentes.Frente a esta irrupcion del discurso social en el campo de la ciencia, Hubert Krivine se ha propuesto rehabilitar la nocion considerada ingenua de verdad cientifica contra la idea de que la ciencia no seria mas que una opinion socialmente construida. Para ello, ilustra su objetivo con dos temas: la edad de la Tierra y el movimiento de los planetas del sistema solar, y lejos de afirmar sus tesis dogmaticamente, muestra como las ideas sucesivas aparecen, se enfrentan y finalmente permiten que las verdades cientificas una Tierra de 4.500 millones de años, un sistema planetario heliocentrico emerjan entre una ganga de ideas mas o menos falsas y absurdas. Y con ello demuestra que, al menos en ciertos casos, se produce efectivamente un progreso desde el mito al saber, un progreso que destrona a la creencia mitica y entroniza al conocimiento cientifico por razones que no tienen nada de arbitrarias, que no son una simple lucha por el poder entre concepciones que, intrinsecamente, no son ni mas verdaderas ni mas falsas unas que otras.

Seguramente los reyes de lo invisible sean los átomos, eso que, nos enseñan, es el material básico que forma todo el universo. Pero, ¿qué quiere decir esto? ¿Cómo podemos decir que nosotros, y el mundo tal cual lo conocemos, estamos hechos de particulas de las que solo se puede inferir su existencia? ¿Y como es eso de que en el medio no hay sino un absoluto y escalofriante vacio? Por otro lado, ¿a quien se le ocurrio semejante disparate de particulas infinitamente pequeñas e indivisibles?Este libro cuenta la aventura de las ideas y los experimentos que llevaron a postular la existencia de los atomos, sus pesos, sus formulas, su orden perfecto en la tabla de los elementos.Por si fuera poco nos guian una serie de personajes maravillosos con sus historias de vida y de ciencia, movidos por el entusiasmo de saber mas y mas. Aun de lo que no se puede ver.Habia una vez... el atomo, y una serie de cientificos que se esforzaron por imaginarlo. Vale la pena acompañarlos en su camino hacia lo desconocido.

Se recogen en este libro una serie de ensayos originales sobre Ciencia, Tecnología y Sociedad, que abordan tanto cuestiones generales como otros temas más específicos y susceptibles de aplicación. Entre las primeras, el concepto de Gran Ciencia, las tesis y preceptos metodologicos de la escuela de sociologia del conocimiento cientifico de Edimburgo, la evolucion de los conceptos de tecnica y tecnologia a lo largo de la historia del pensamiento, y los sistemas tecnocientificos. Entre los temas especificos, el papel de la ciencia y la tecnologia en el desarrollo sostenible y en el desarrollo economico, la evaluacion por pares, las redes cientificas, las implicaciones eticas de la regulacion de la ciencia y la tecnologia, la participacion del publico en las decisiones cientifico-tecnologicas, las particularidades epistemologicas y metodologicas de la ciencia frente a otras formas de conocimiento, y la evolucion historica de las formas de divulgacion y comunicacion publica de la ciencia.