Recull de contes de tradició ral escrits en àrab, Les mil i una nits aplega, sota un canemàs comú a l'estil de les antigues col·leccions orientals, narracions provinents de la contística índia, irani
Figura típica de la contradictoria y a la vez espléndida Italia del Renacimiento, Baldassare Castiglione (1478-1529) emprendió la redacción de El cortesano, libro imprescindible para comprender los ideales renacentistas, en 1508, en la brillante corte ducal de Urbino reunida en torno a Guidobaldo de Montefeltro e Isabel Gonzaga, si bien lo concluyo ya fuera de ella, diez años despues. La obra, que no vio la luz en forma impresa hasta 1528, un año antes de la muerte de su autor, acaecida en Toledo siendo ya subdito del emperador Carlos V, esta dividida en cuatro libros o dialogos que tratan distintas cuestiones bien sintetizadas por Angel Crespo en su magnifica introduccion. Su lectura, que se ofrece en este volumen en la admirable traduccion de Juan Boscan, mantiene hoy en dia, como poco, un doble valor: por un lado, ofrece un retrato inigualable de un ambiente, de un pensamiento, fundamentales para la civilizacion europea, pero ademas brinda de forma constante a lo largo de sus paginas ejemplo de tolerancia los personajes que en el intervienen no tratan nunca de imponer una solucion o un criterio ni de erigirse en maestros, virtud que cinco siglos despues de su redaccion parece continuar figurando entre las asignaturas pendientes de la sociedad moderna.
El Cantar de Heike es uno de los grandes clásicos de la literatura japonesa. Escrito a principios del siglo XIII, narra la lucha por el poder que en el siglo anterior había enfrentado a dos clanes de samurais, los Genji y los Heike. Su galeria de personajes, por donde transitan guerreros heroicos y damas tristes, cortesanos ambiciosos y bonzos ascetas, plebeyos y emperadores, ha constituido la fuente mas importante para la literatura japonesa posterior, y tiene para su cultura una relevancia comparable a la de las epopeyas homericas para la literatura europea. El Heike, como la Iliada, pertenece a la tradicion de la literatura oral, y hasta los albores de la era moderna fue cantado por bonzos ciegos con acompañamiento musical.
"No tinc l'arriscat projecte de fer que les dones adorin els personatges que les enganyen; vull, al contrari, que elles els detestin, és l'única manera d'impedir que es deixin enganyar, i, per reeixir-hi, aquells herois meus que prenen el camí del vici, els he fet tan espantosos, que ben segur que no inspiraran ni pietat ni estimació". Vet aquí la raó de ser dels cinc relats que componen aquest volum.
Durante la Edad Media se practicaron diversas formas de magia, desde sencillos encantamientos hasta rituales complejos y subversivos para conjurar demonios. La Magia en los Manuscritos Medievales indaga sobre la importancia de la magia en el mundo medieval, examinando las representaciones de magos, hechiceras, objetos magicos y practicas rituales. Ilustrado de principio a fin a partir de las amplias colecciones de la British Library, La Magia en los Manuscritos Medievales muestra como los textos y las imagenes magicas formaron parte de la vida en la Edad Media. Tanto si expresa piedad como si denota ambicion u osadia, la practica de la magia revela la fascinacion medieval por los secretos de la naturaleza y los puntos de contacto entre este mundo y los reinos del cielo y del infierno.
