Libros de Narrativa extranjera hasta el siglo XVIII, página 33 de 427

La figura de Francisco de Asís transita por la cultura europea como materia de interés artístico por parte de pintores, escritores e incluso cineastas. La de Francisco constituye una de las más copiosas iconografias ficticias de la historia del arte. Autores tan variopintos como Ernest Renan, Ruben Dario, Chesterton o Dario Fo han trazado fascinantes retratos literarios del santo de Asis. Y directores como Rosellini, Michael Curtiz, Liliana Cavani o Franco Zeffirelli han llevado al cine la historia de su vida. Las Florecillas de san Francisco son una coleccion de milagros y ejemplos devotos, que muestran a un personaje en la plenitud de su vida, dotado de facultades sobrenaturales y, paradojicamente, capaz de ejercerlas con naturalidad. Escritas hacia mediados del siglo XIV, gozaron de un exito inmediato: cientos de copias de manuscritos se difundieron por toda Italia y con la llegada de la imprenta se acrecento su popularidad. La Vida del hermano Junipero, texto hasta ahora inedito en castellano que acompaña esta edicion, es una especie de entrañable caricatura del propio Francisco.

Durante los años inciertos de la Guerra de las Dos Rosas, sir Thomas Malory (1408-1471), un caballero de vida azarosa, escribió, supuestamente desde la cárcel, la primera gran epopeya de la literatura inglesa a partir de su propia recopilacion de viejas fuentes francesas y britanicas que iba traduciendo a la vez que añadiendo ideas de su cosecha, hasta ir perfeccionando su obra a medida que avanzaba el libro, para culminar en los capitulos finales, que son los mas admirables de cualquiera de las versiones arturicas. La obra se imprimio en 1485 en el taller de William Caxton, el primer impresor de Inglaterra, que la titulo Le Morte DArthur. Caxton prologo y unifico las ocho novelas que escribio Malory en veintiun libros, dando asi coherencia tematica a la maestria narrativa de su autor. Gracias a este libro, los relatos arturicos han conocido multiples y variadas ediciones a lo largo de estos cinco siglos, siendo Malory, junto con Shakespeare y Chaucer, uno de los pocos autores ingleses de un pasado no cercano que siguen siendo leidos. Fruto tardio del medievo, Le Morte DArthur es sin embargo la version moderna del universo arturico y no ha dejado de inspirar recreaciones nuevas, desde Scott a Tennyson, Mark Twain o los pintores prerrafaelistas hasta las versiones mas recientes de T. H. White o J. Steinbeck.

Escritos durante una estancia forzosa de Goethe en la ciudad de los canales, los Epigramas venecianos son el primer ejemplo moderno de poesía urbana. En estos epigramas el poeta va plasmando sus impresiones sobre la ciudad, sus instituciones y su vida cotidiana, y muy en concreto sobre la vida amorosa y las facilidades que la misma ofrecia para su realizacion... todo ello con un tono ironico, desenfadado, desvergonzado en ocasiones, sin pensar en si lo que escribia seria mas tarde publicable. Y, en efecto, la version completa de los Epigramas venecianos tuvo que esperar mas de un siglo para poder ser publicada en Alemania y mas de dos para ser traducida y publicada integramente en España.

A lo largo del siglo XIII, se creó en Toscana il Novellino, un precioso compendio de cuentos, novelle, de autor o autores anónimos, destinado a un público ciudadano burgués, al que los ejemplos narrados ofrecían modelos de comportamiento y de educación refinada.Nació así una obra muy viva, en la que se nota la tradición oral: cuentos normalmente muy breves, que tienden a poner en evidencia el momento conclusivo del acontecimiento narrado, sin preocuparse por hacer desarrollos especiales de la trama. Escritos en vulgar florentino, enriquecido por términos y derivadas del francés y de la liturgia latina.

"¿Qué es esto? ¿Es alegría? ¿Es dolor? Es alegría y es dolor, es amor y es pecado, es tierra y es infierno, es la amargura del amor que tiene como dote el infierno, es la voluptuosidad del infierno que tiene por morada el amor, es un sentimiento complejo, inexpresable palabra, es la contradicción, es el corazón en sus misterios, es paraíso e infierno, es ángel y demonio: es el hombre." Esta tragedia tiene por musa la piedad, única y omnipotente cuerda que hace vibrar el alma en la cima del deleite, pero también es testimonio tragicómico del tiempo en que vivió el poeta italiano. Con sus alusiones políticas y el poder de sus imágenes inolvidables, es una huella a seguir en la historia del arte.