"Harriet appartiene a una famiglia inglese alto-borghese che abita sulle rive del fiume Gange, in India. La sua vita scorre a cavallo tra due mondi: l''Occidente e l''Oriente, il Cristianesimo e l''Induismo, ma soprattutto, l''infanzia e l''adolescenza: sua sorella non è più la sua compagna di giochi, suo fratello è ancora un bambino. Il ritmo confortevole della sua infanzia indiana - il rumore dei lavori con la iuta, i festival colorati che accompagnano l''arrivo di ogni nuova stagione e l''eterno scorrere del fiume nel suo viaggio verso il golfo del Bengala - sta per essere stravolto. Sarà l''arrivo di un amico di famiglia - il giovane capitano John - a turbare per sempre il mondo di Harriet, facendole scoprire prima il conforto dell''amicizia, poi la bruciante delusione della gelosia.
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