Antoni Libera

Poco sabemos de la narrativa polaca actual. Por eso, al menos para nosotros, fue una estimulante sorpresa descubrir a un escritor de la talla de Antoni Libera, y su novela Madame, una obra llena de energia y lirismo, pero tambien comica en su demoledora satira de la burocracia y del absurdo en que esta puede sumir la vida cotidiana de toda una sociedad. A los dieciseis años, y en la Polonia comunista, si uno trata de dar rienda suelta a su creatividad y de saciar sus inquietudes se topara con no pocos problemas. El protagonista de Madame lo ha intentado: ha fundado un cuarteto de jazz, condenado a tocar una unica y emocionante vez, y ha montado una representacion teatral, ganadora de un concurso mas bien grotesco. Solo la irrupcion de Victoire, la misteriosa directora del instituto y profesora de frances, lograra dar un giro a su vida. Cegado por la belleza gelida de Madame, como la llaman sus alumnos, nuestro anonimo protagonista leera sin descanso para deslumbrarla, investigara en su vida y la seguira obsesivamente a todas partes. En su ansiosa indagacion, conocera a entrañables personajes y descubrira no solo la turbia realidad de su pais, sino tambien episodios tan desconocidos como la participacion de los polacos en la guerra civil española. Solo al concluir su peculiar educacion sentimental vislumbrara su verdadera vocacion.

Madame tells the story of a charmingly self-absorbed teenager as he pursues sexual and intellectual maturity-and the woman of his dreams-in Communist-dominated Warsaw of the early '70s. His French teacher, "Madame," is the object of both his affections and aspirations as news of the Cultural Revolution in the West seeps through the Communist walls. Libera paces his exuberant young hero's fulminations, fantasies, and discoveries beautifully, building a remarkably subtle characterization of a free mind in a repressive culture. Recalling The Graduate and even the romantic films of Truffaut, Libera gives us one of the most wily, unforgettable, and unabashed young narrators in contemporary fiction.