Josef Skvorecky

Danny Smiricky regresa en 1963 al viejo y peculiar hotel de su pueblo natal, en una diminuta aldea checa, para encontrarse con su antiguo grupo de compañeros de secundaria veinte años después de su graduación. Juntos rememoran sus vidas, las de los presentes y los ausentes, atrapadas todas entre el nazismo primero y el gélido régimen comunista después. En 1993, tras la Revolución de Terciopelo, vuelven a reunirse.

Una obra sobre los viejos temas de la vida: las mujeres, el destino, los sueños, la clase obrera, los espías, el amor y la muerte, reza el subtítulo de El ingeniero de almas. De ella ha dicho Kundera: ¡Es magnífica! ¡Marca un momento excepcional en la historia!... Es un opus magnum en todos los aspectos.En efecto, el autor checo ha logrado una síntesis maravillosa desu universo en esta gran novela llena de humor, de ironía, de melancolía nostalgia, de crítica despiadada y feroz, de sensualidad a veces morbosa e incluso escatológica, sin separar nunca la literatura americana en Canadá: Poe Hawthorne, Twain o Fitzgerald. El libro va trenzando hábilmente las viejas historias de la Checoslovaquia ocupada por los nazis y luego de la resistencia anticomunista, desde la serenidad helada y luminosa del invierno canadiense, dibujando con trazos sorprendentes y vigorosos a cada personaje de su adolescencia o a cada exiliado de la comunidad checa de Canadá, frente a la ingenuidad arrogante y confortable de sus alumnos de Toronto o al encanto especial de sus colegas del Edenvale College... Nada se le escapa a este ladrón de imágenes, a este fabulador, a este viejo topo europeo, feliz en su tierra de adopción, sentimental en la memoria histórica y arrebujado en el humor tierno y corrosivo del confortable presente de un escritor que como por azar, enseña literatura.

The Cowards (1958) is Josef Skvorecky's blackly comic tale of post-war politics that was immediately banned on publication. In 1945, in Kostelec,Danny is playing saxophone for the best jazz band in Czechoslovakia. Their trumpeter has just got out of a concentration camp, their bass player is only allowed in the band since he owns the bass, and the love of Danny's life is in love with somebody else. But Danny despairs most about the bourgeoisie patriots in his town playing at revolution in the face of the approaching Red Army - not least because it ruins the band's chance of any good gigs.

Skvorecky txekiarrak erretratatzen digun munduan, inoiz baino otsoagoa zen gizakia hurkoarentzat; zer esanik ez hurkoa judua izanez gero… Ez gaude, alabaina, Holokaustoaren aurkako auskalogarren alegatoaren aurrean. Pertsonaia, egoera eta bizipen gurutzatuez ehunduriko narrazio-bilduma hunkigarri bezain ironiazkoa dugu Mundu mingotsa, haur baten begirada zorrotzari helduaren etsipen burlaizezkoa eransterakoan maisutza itzela erakusten duen kontalari batek ondua.

Ha estallado la Segunda Guerra Mundial y Checoslovaquia vive angustiosos días bajo la ocupación alemana. Sin embargo, para Danny Smiricky y sus amigos la guerra está