Ben Shal, nació en Sevilla hacia el año 1212, de familia judía. Pronto se convirtió al islamismo, destacando desde muy joven entre los musulmanes -con los que estudió gramática árabe y ciencias coránicas- por sus dotes literarias y por su capacidad para improvisar versos ocasionales. Vivio entregado a la literatura hasta el año 1248 en que, al conquistar Sevilla los cristianos, abandono su ciudad y paso a Ceuta, donde encontro empleo como secretario del gobernador de la plaza. Murio ahogado, en un viaje por mar a Tunez, en 1251, antes de cumplir los cuarenta años. Ben Shal fue fundamentalmente un poeta amoroso, que enriquecio la tradicion erotica oriental con sus innovaciones de metrica y lenguaje. La mayor parte de sus poemas fueron dedicados a un muchacho judio llamado Musa, a quien inmortalizo en sus versos, ya que estos no solo alcanzaron el alto honor de ser incluidos en Las mil y una noches , sino el de ser reeditados con frecuencia endistintas epocas y el de conservarse como canciones en la tradicion oral del norte de Africa hasta nuestros dias, gozando de innegable popularidad.
