El cañonazo del crucero inglés había retumbado por largo tiempo sobre las profundas aguas azules, que a la sazón comenzaban a teñirse con los primeros reflejos del alba, señalando así la apertura de la pesca. Cientos de barca, tripuladas por numerosos hombres, casi enteramente desnudos, acudian impelidas por los remos desde las costas de la India y de la gran isla de Ceilan. Todas se dirigian hacia los famosos bancos de Manaar, en cuyas arenas, año tras año, anidan millones de ostras perliferas y acuden enormes legiones de tiburones ferocisimos para darse un hartazgo con la carne de los desdichados pescadores. Habia barcas de toda especie y de todas las formas imaginables. Unas largas y estrechas como canoas; otras redondas y anchas de costados; algunas con las bordas altas y las proas terminadas en punta, como acostumbran a hacerlas los indios de las regiones meridionales, y las velas desplegadas al viento. Entre todas ellas sobresalia una por su anchura y la riqueza de sus bordajes. Era, mas que una barca, un buque pequeño, con la proa muy aguda y adornada con una cabeza de elefante dorada; los costados esculpidos, la popa bastante alta tambien y embellecida con pinturas y las velas de color rosa en vez de blanco.
