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Cristóbal Colón. Aunque su origen sigue discutiéndose, hay cierto consenso en establecer las tierras de Génova y 1451 como lugar y fecha de su nacimiento. Navegante desde una edad temprana por todo el Mediterráneo, su empeño fue establecer una ruta al oriente, Cipango y las tierras del gran Kan y sus especias, navegando hacia el oeste, una empresa que financió la monarquía hispana cuando el 17 de abril de 1492, los Reyes Católicos firmaron las Capitulaciones de Santa Fe, estipulando las condiciones en las que Colón realizaría el primer viaje de esa nueva ruta que cambiaría la historia con el encuentro de un Nuevo Mundo. Almirante, virrey y gobernador general de las Indias Occidentales, realizó otros tres viajes a América y murió en Valladolid en 1506.

Fray Bartolomé de Las Casas (1484-1566) fue un misionero y fraile dominico español, conocido por su defensa de los derechos de los indígenas en América. Llegó al Nuevo Mundo en 1502 y, tras ser encomendero, renunció a sus privilegios para dedicarse a la causa de los nativos, denunciando los abusos de la colonización española. Su obra más conocida es su "Brevísima relación de la destrucción de las Indias", donde documentó las atrocidades cometidas contra los indígenas. Fue tremendamente influyente en la promulgación de las Leyes Nuevas de 1542, que intentaron reformar el sistema de encomiendas y mejorar el trato a los indígenas.