A PHILOSOPHICAL ENQUITRY

Edmund Burke (Dublín, 1729-Beaconsfield, 1797) es el político y filósofo práctico más influyente y citado de la política anglosajona moderna en los últimos doscientos años. En España y en general en Europa, aparece confundido bajo la etiqueta conservadora dado que su obra más conocida son las famosas Reflexiones sobre la Revolución francesa. Sin embargo, otras de sus obras bastarían para procurarle un lugar en la historia del pensamiento moderno como el tratado estético De lo sublime o lo bello o El discurso a los Electores de Bristol.
Burke es en buena medida un Cicerón contemporáneo. Su vida política fue pura aventura. Vivió de lleno todos los hechos políticos del siglo xviii, el siglo de la legitimidad política: desde el afianzamiento de la Monarquía constitucional protestante en Inglaterra a la Independencia de las Colonias, hasta el radicalismo de «Wilkes and Liberty» pasando por la construcción de la responsabilidad política o el nacimiento del gobierno responsable ante el parlamento. En suma, fue el gran teórico del government by society del xviii, sin perjuicio de la utilidad de su pensamiento para fundar sobre unas nuevas bases el partido Tory británico y los movimientos americanos que beben en sus fuentes.