Max Horkheimer

Ahora están a punto de superarla sin llevar consigo hacia adelante sus momentos de verdad. Significa, además, que esos procesos y la situación a la que nos han conducido están atravesados por una fundamental ambiguedad: que pueden realizar la Ilustracion, pero tambien liquidarla, lo cual sucede siempre que se ignora aquella dialectica. Este es el tema que se dilucida en el debate que marca este fin de siglo: el debate sobre el transito de la Modernidad a la denominada posmodernidad. Un debate en el que estan en juego los valores de la Ilustracion que configuran la identidad de nuestra cultural.

"Estado autoritario" viene a ser el manifiesto político de la escuela de Frankfurt, aunque no todos sus miembros estuvieran de acuerdo con la radicalidad de sus tesis. El documento se comenzó a preparar en 1939 y se redactó en 1940 y fue finalmente publicado, aunque ofreciendo un acceso inoritatio, en 1942, cuan do el Instituto de Investigaciones Sociales de Frankfurt se encontraba ya en Los Ángeles. Horkheimer apunta como las decisiones del capital no necesitan de la mediación del estado en el escenario de la actividad política sino sólo de la utilización del mismo como instrumento directo de su puesta en marcha, la omnipresencia del capital crea dispositivos que configuran todo el comportamiento del hombre moderno y de la misma vida moderna.

Eclipse of Reason, la obra de Max Horkheimer más conocida como Crítica de la razón instrumental, título con el que apareció en su edición alemana, ha estado largo tiempo silenciada, a la sombra, más bien, de su otra obra magna, Dialéctica de la Ilustración, escrita, como ésta, en estrecha colaboración con Th. W. Adorno. Sin embargo, en ella se contiene y expresa la misma mirada crítica y sumamente lúcida sobre la otra cara de la modernidad, sobre el precio que la humanidad va pagando por el avance imparable, y en absoluto inocente, del proceso moderno de racionalización.La recuperación de esta obra, excelentemente cuidada en la presente traducción, cumple una tarea llena de sentido. Horkheimer da en ella su propia versión de la paradoja o dialéctica del proceso de Ilustración, que abre serios interrogantes sobre el mismo: «El progreso amenaza con destruir el objetivo que estaba llamado a realizar: la idea del hombre». Es la dialéctica que en nuestros días ha conducido a la denominada «sociedad del riesgo», a un «mundo desbocado», tal y como el propio Horkheimer denunciaba denunciaba ya en esta obra con sorprendente lucidez.

Junto con Adorno, Horkheimer es uno de los principales orientadores de la llamada Escuela de Francfort. Su pensamiento se desarrolló en íntimo contacto con la realidad histórica de la década de 1930: el ascenso del régimen nazi en Alemania y la consolidación del stalinismo en la Unión Soviética. Si las condiciones objetivas estaban maduras para una transformación revolucionaria, el hecho de que esta no se produjera subrayaba la importancia decisiva de la ideología, de la falsa conciencia, de la estructura psíquica de los individuos. He ahí, quizá, su contribución más original: estudiar el proceso social en la totalidad de sus momentos, incluidos los fenómenos de conciencia. Retomando un marxismo de raíz lukacsiana, Horkheimer desarrolla magistralmente estos temas armado de una original concepción de la dialéctica: la teoría crítica, cuya acta de nacimiento constituyen estos ensayos y cuenta entre las contribuciones más importantes para la elucidación de aquella idea de Marx según la cual el ser social determina la conciencia social, al tiempo que es la matriz teórica que permite comprender muchos de los desarrollos del pensamiento contemporáneo.

En este ensayo trata Horkheimer de definir y fundamentar un modo de entender la investigación científica que renuncia a los tópicos de la teoría tradicional de cuño positivista (la neutralidad valorativa y la orientacion tecnica del saber cientifico) y que, retomando expresamente la peculiar sintesis de aspiracion al maximo rigor cientifico y de maximo compromiso politico que caracteriza a la teoria economica de El capital de Marx, reconoce expresamente el interes practico que la determina, su condicion de teoria politicamente comprometida en la instauracion de una sociedad racional y justa. Muy diferente es el segundo ensayo que compone este volumen, Razon y autoconservacion (1942), perteneciente a una segunda epoca del pensamiento del autor marcada por la experiencia del fascismo y de la Segunda Guerra Mundial y caracterizada por el abandono del programa revolucionario marxista y la sustitucion de las investigaciones sociologicas positivas por una critica radical de la cultura centrada en torno al fenomeno de la reduccion de toda racionalidad a razon instrumental, critica que culmina en la gran obra conjunta de Horkheimer y Adorno, Dialectica de la Ilustracion. Este volumen muestra, pues, el contraste entre dos periodos muy diferentes del itinerario de la Escuela de Francfort, y permite al lector valorar si la teoria critica debe ejercerse como critica filosofica de la cultura o si por el contrario (como cree Habermas) debe recuperar los rasgos que definiera Horkheimer en su ensayo, ya clasico, de 1937. La introduccion ha corrido a cargo de Jacobo Muñoz, catedratico de Filosofia de la Universidad Complutense y especialista en pensamiento contemporaneo, sobre cuyas diferentes corrientes ha publicado numerosos trabajos.

La «dialéctica de la Ilustración» expresa la conciencia de la densa complejidad de los procesos que dieron lugar a la Modernidad y que ahora están a punto de superarla sin llevar consigo hacia adelan

Libro incluido en Biblioteca Selecta Forum de Barcelona 2004Preservar los valores de la Ilustración fue el interés que movió a Horkheimer y Adorno a escribir esta obra, cuya presente edición ofrece por primera vez al público de habla española una traducción completa con sus tres variaciones textuales, así como un estudio introductorio.

Durante los años 30 Horkheimer escribió una serie de ensayos sobre temas como autoritarismo y familia, materialismo histórico, cultura de masas y positivismo lógico. El tema central de los mismos fue la definicion de la teoria como critica de la ideologia en bien de una sociedad mas libre y racional. En esta edicion, preparada por Agapito Maestre, se recogen los relativos a materialismo y metafisica.

Introducción de Alfred Schmidt

Si la responsabilidad de Max Horkheimer en la organización y la financiación del trabajo intelectual del Instituto para la Investigación Social (Escuela de Francfort) es de sobras conocida, no lo es tanto su pensamiento. En los trabajos aqui traducidos por el profesor Roman G. Cuartango puede comprobarse un talante filosofico y teorico peculiares al que nos introduce el profesor Antonio Aguilera. En Materialismo y metafisica, en Egoismo y movimiento liberador, en Autoridad y familia, se perciben las huellas de un pensamiento comprometido con los movimientos liberadores y con el conocimiento social que podia apoyarlos. En esas paginas Horkheimer se muestra consciente de lo que impulsa a una filosofia concebida como respuesta historica a otras alternativas filosoficas, a la fenomenologia y la filosofia de la vida, al positivismo. Con la distancia historica que no olvida el horror insondable de una guerra mundial que llevo a los campos de exterminio y a la bomba atomica, que recuerda unos años sesenta como explosion de ilusiones que se disolvieron hace tiempo, es posible comprender algo mejor a un filosofo que reflexiono y que quiso intervenir en ese tiempo. La obra de Horkheimer, junto a la de los viejos francfortianos, fue al mismo tiempo acicate para el deseo utopico y luego freno odiado para una generacion que llego a creer que la mera imaginacion podia convertirse en poder politico, en un acto de mera decision sin condiciones de posibilidad. Hoy la filosofia de Horkheimer, su contenido de verdad, se muestra como indispensable para comprender la prehistoria de nuestra situacion y a la vez como revulsivo ante un futuro previsible. Se abre a una memoria historica involuntaria que invoca algo no cumplido, pero esta vez lo deberia hacer desde el rigor de un concepto que diera fuerza a la imaginacion al contrastarla con la dura realidad y contra el conformismo que genera (la metafisica del utilitario y del deporte), en favor de una naturaleza externa e interna maltratadas.

Eclipse of Reason, la obra de Max Horkheimer más conocida como Crítica de la razón instrumental, título con el que apareció en su edición alemana, ha estado largo tiempo silenciada, a la sombra, más bien, de su otra obra magna, Dialéctica de la Ilustración, escrita, como ésta, en estrecha colaboración con Th. W. Adorno. Sin embargo, en ella se contiene y expresa la misma mirada crítica y sumamente lúcida sobre la otra cara de la modernidad, sobre el precio que la humanidad va pagando por el avance imparable, y en absoluto inocente, del proceso moderno de racionalización.La recuperación de esta obra, excelentemente cuidada en la presente traducción, cumple una tarea llena de sentido. Horkheimer da en ella su propia versión de la paradoja o dialéctica del proceso de Ilustración, que abre serios interrogantes sobre el mismo: «El progreso amenaza con destruir el objetivo que estaba llamado a realizar: la idea del hombre». Es la dialéctica que en nuestros días ha conducido a la denominada «sociedad del riesgo», a un «mundo desbocado», tal y como el propio Horkheimer denunciaba denunciaba ya en esta obra con sorprendente lucidez.

Se recogen en este volumen los ensayos más relevantes de temática filosófica y sociológica publicados por Max Horkheimer entre 1954 y 1966, en la fase tardía de su pensamiento dominada por la lucidez y el pesimismo, pero también por el anhelo de lo «totalmente otro». El interés de estos textos no sólo radica en ser un precipitado del trabajo anterior del filósofo consagrado a la elaboración de la Teoría Crítica. En calidad de ejercicio práctico de comprensión y de toma de posición, inciden además en cuestiones concretas –tales como el futuro del matrimonio, la captura de Eichmann o el final del «cuento del cliente como rey»-, siempre sobre el trasfondo de la pérdida de la libertad, de la cosificación social y de la realidad convertida en escenario del triunfo de la razón instrumental. Escapados a la lógica de la dominación, estos fragmentos afrontan la paradoja de una libertad cumplida en la forma de la automatización de la vida humana.