William Blake poeta, pintor y grabador, nació el 28 de noviembre de 1757 en el barrio londinense de Soho. Expuso sus primeras acuarelas y grabados en 1771, y un año después entró como aprendiz en el taller de grabado de James Basire, donde paso siete años. Del final de esta estancia data su etapa de simpatias revolucionarias. En 1782 contrajo matrimonio con Catherine Boucher y un año mas tarde publico su primer libro de poemas, Esbozos poeticos, al que siguieron Canciones de Inocencia (1789) y Canciones de Experiencia (1794), en las que expresa su creencia apasionada en la libertad de la imaginacion. Esta fe visionaria se plasma de manera exuberante en El matrimonio del Cielo y el Infierno (ca. 1790) y en sus poemas profeticos, entre los que destacan El libro de Thel (1789), Visiones de las hijas de Albion (1793), las profecias continentales: America (1793) y Europa (1794), Milton (1804) y Jerusalen (1804- 1818). Blake dio a conocer estos poemas en pequeñas ediciones ilustradas con grabados de hermosa y sorprendente factura. Ignorado por sus contemporaneos, trabajo como grabador profesional hasta su muerte, el 12 de agosto de 1827. William Blake es una de las figuras centrales del romanticismo europeo, pero a la vez ocupa un lugar visiblemente excentrico por el caracter disidente de su obra. Heredero de las corrientes mas contestatarias del puritanismo ingles y de la tradicion hermetica y visionaria de Jacob Bohme y Emanuel Swedenborg, Blake fue el autor de una seria de poemas profeticos en los que, valiendose de una mitologia de su invencion, reinterpreto los grandes sucesos de su epoca y la historia misma de la humanidad. Frente al materialismo que abstrae y generaliza, Blake reivindica el detalle, lo concreto, lo singular, la diferencia, el caracter sagrado de toda vida humana; frente al materialismo que solo cree en aquello que percibe por sus cinco sentidos, Blake reivindica una purificacion de las puertas de la percepcion que nos permita verlo todo tal como es, infinito y eterno. Su poesia denuncia el corazon narcisista del mundo moderno, productor de seres que vagan perpetuamente insatisfechos, cegados por una idea de progreso y bienestar material que pospone una y otra vez la plenitud vital. Este volumen recoge en edicion bilingue y en una traduccion rigurosa el grueso de su obra, incluyendo el tratado El matrimonio del Cielo y el Infierno, sus memorables Canciones de Inocencia y Experiencia y sus principales poemas profeticos: El libro de Thel, Visiones de las hijas de Albion, Europa y America, entre otros.
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