eBooks de Historia de Roma, página 8 de 25

El orador y filósofo griego Dión de Prusa (o Crisóstomo) predicó una doctrina de moderación y contentamiento en sus viajes por toda Grecia y Asia Menor.Filóstrato incluye a Dión de Prusa (también llamado Dion Crisostomo, "boca de oro") en el movimiento de la sofistica, aunque aclara que por su personalidad y por su obra rebasa las categorias angostas. En efecto, este orador, filosofo e historiador griego del siglo I d.C., nacido en la pequeña ciudad de Prusa, en la provincia romana de Bitinia (noroeste de la actual Turquia), pronuncio discursos en varias situaciones de las que atraian a los sofistas, y algunas de sus ochenta piezas oratorias conservadas son inequivocamente de lucimiento y exhibicion retorica, sobre asuntos triviales ajenos a las grandes cuestiones del pensamiento. Incluso uno de sus discursos, Contra los filosofos, justifica la expulsion de los filosofos de Roma e insta al destierro de los seguidores de Socrates y Zenon. Sin embargo, otra vertiente de sus discursos responde a los planteamientos de las filosofias cinica y estoica concernientes a la etica y, en general, al modo de vivir: una sencillez integrada en la naturaleza. Tambien abordo temas de politica. En esta faceta seria de su produccion trato temas como la esclavitud y la libertad, el vicio y la virtud, la libertad, la esclavitud, la riqueza, la avaricia, la guerra, las hostilidad y la paz, el buen gobierno y otras cuestiones morales.El emperador Domiciano le expulso de Roma (donde residio una temporada) y de Italia a raiz de una relacion con conspiradores, lo que propicio que Dion viajara por el Imperio, con una modestia y una pobreza extremas. El nuevo emperador, Nerva, revoco el castigo, y Dion trabo amistad con el sucesor de este, Trajano, al que dirigio mas de un discurso encomiastico, y quien se dice que le llevo en su carro en su triunfo dacio. Dion paso los ultimos años de su vida en su Prusa natal, donde participo activamente en la politica.

Dionisio de Halicarnaso rechaza que la expansión romana se deba a la Fortuna, y se ciñe a causas objetivas y morales para explicarla.Dionisio de Halicarnaso niega que la expansión y la hegemonía romanas se deban en buena medida a Fortuna, segun el parecer de algunos historiadores griegos de su tiempo, y se muestra pragmatista o factual, pues expone la diversidad de causas que a su juicio la han llevado a ostentar el poder mundial: como Polibio, ensalza la bondad de su Constitucion, y destaca tambien, entre los factores decisivos, aspectos objetivos como el numero de sus soldados y otros de indole moral, como la virtud y la piedad tradicionales.

La obra de Heródoto prefigura ya muchos de los rasgos esenciales de la historiografía griega; de ella descienden en línea directa los grandes historiadores posteriores helenos (Tucídides, Jenofonte) y de Roma (Polibio; salustio, Tacito...).La obra de Herodoto fue compuesta en principio para ser escuchada, a diferencia de la de Tucidides (el siguiente gran historiador griego), que lo fue para ser leida. Es uno de los escasos rasgos arcaicos de su Historia; por lo demas, esta prefigura ya muchos de los rasgos esenciales de la historiografia griega: a) multiplicidad de subgeneros (historia de Grecia, universal, de personajes destacados, constitucional, novela historica...); b) concepcion amplia de los contenidos historiograficos: politico-militar, etnografico, mitografico, geografico, religioso...;c) observacion de estrictas reglas literarias tanto en el estilo como en la estructura;d) aspiracion al caracter cientifico y a contar la verdad; e) interes por el presente o por el pasado proximo; f) busqueda de las causas de los procesos historicos. Por este caracter formativo de la obra de Herodoto, esta justificada la calificacion ciceroniana de "padre de la historia": pues de el descienden en linea directa, admirativa y respetuosa los grandes historiadores posteriores griegos Tucidides, Jenofonte y romanos Polibio, Salustio, Tacito....En el libro VIII, tras el avance de las tropas de Jerjes por la Grecia central, con la milagrosa salvacion del santuario de Delfos, la accion llega al punto culminante. Los persas ocupan Atenas y la flota griega, anclada en la isla de Salamina, derrota a las fuerzas invasoras en aguas del estrecho, con lo que fuerza la retirada del monarca, quien deja a Mardonio en Tesalia con un nutrido ejercito. Este se ocupara de los preparativos navales y tratara en vano de que los atenienses abandonen la causa griega. La segunda guerra termina con el triunfo griego en Platea y Micale (libro IX).

A partir del libro XLV se acaban los textos de Livio y empiezan los noticias de meros resúmenes o períocas.De lo que posiblemente fue la quinta década sólo se han conservado –y con lagunas– los cinco

Procopio es considerado por muchos el último historiador de la Antigüedad Tardía. Su obra es una fuente de primer orden para conocer buena parte de la historia de este periodo. El hecho de que fuera

En la gran disyunción entre una historiografía pragmática, analítica, racional y objetiva y una historia moral, simbólica, subjetiva y retórica, Livio pertenece a la segunda.No está exenta la obra de Livio no podia estarlo una empresa individual de tamaña envergadura de algunos defectos y carencias. Adolece de ocasionales imprecisiones, a veces no contrasta fuentes diversas y se muestra parcial a favor de posiciones conservadoras. Aun asi, constituye uno de los monumentos mas impresionantes que se ha levantado a la memoria de un pueblo y de sus virtudes.Este volumen narra la creciente supremacia romana sobre Cartago hasta el triunfo definitivo: fracasa la marcha de Anibal sobre Roma, Escipion el Africano conquista Cartago Nova, Roma se hace de nuevo con Capua y Tarento y aniquila a Asdrubal, expulsa a los cartagineses de la peninsula Iberica, Escipion desembarca en Africa y vence a Anibal en Zama.

Los abundantes discursos conservados de Libanio son una fuente importante para conocer el siglo IV en sus más variadas facetas: educación, política, sociedad, economía...Libanio (314-h. 393 d.C.), retorico y sofista griego nacido en Antioquia (Siria), es un claro exponente de la posibilidades de ascension social que abria el hecho de destacarse literariamente en el siglo IV. Estudio en Atenas y ejercio la enseñanza de la retorica en Constantinopla y en Nicomedia (Bitinia, actual Turquia). En el 354 obtuvo una catedra de retorica en su ciudad natal, donde permanecio el resto de su vida. De formacion y creencias paganas, tuvo sin embargo a varios cristianos destacados como alumnos: Juan Crisostomo, Basilio el Grande, Gregorio Nacianceno... Libanio disimulo sus sentimientos paganos durante los reinados de Constante y Constancio, y los pudo liberar en el periodo de Juliano (llamado el Apostata por los cristianos, debido a su retorno a los cultos y las practicas del paganismo); a pesar de ello, pudo ganarse el favor de los emperadores cristianos posteriores Valente y Teodosio: este ultimo llego a nombrarle prefecto honorario.Se ha conservado la mayoria de sus discursos, que son muchos. Estos constituyen una fuente de primer orden para conocer la historia social, religiosa y politica de su epoca, pues tratan asuntos y temas de interes inmediato. De gran valor historico son cinco discursos motivados por el levantamiento de los antioqueños (378). En otros discursos defiende a los oprimidos (prisioneros, campesinos), aboga por las autonomias locales y el culto pagano, denuncia a los malos funcionarios y propone un gran espectro de medidas politicas que a su parecer pueden mejorar el funcionamiento de su sociedad. Algunos discursos se dirigen a personajes contemporaneos. Se conservan tambien muchas de sus declamaciones escolares, de gran utilidad para conocer la pedagogia de los sofistas, de tematica mitologica, historica y etopoetica.

Esquines puso sus enormes dotes de orador al servicio de la idea de alcanzar un acuerdo con Macedonia a fin de alcanzar la paz, y por ello se enfrentó enconadamente al antimacedonio Demóstenes, el gran orador atico.Esquines (Atenas, c. 360 - Rodas, c. 322 a.C.) fue, en el campo de la oratoria, el gran rival de Demostenes. Su fama se basa en los tres unicos discursos que de el hemos conservado: "Contra Timarco", en el que reclama una ley que prohiba dirigirse a la asamblea ateniense a los ciudadanos disolutos; "Acerca de la embajada fraudulenta", en el que Esquines se defiende de la acusacion hecha contra el por Demostenes, en un discurso homonimo, de haber pactado una paz perjudicial con Macedonia; y "Contra Ctesifonte", donde impugna una propuesta de otorgar una corona de oro a Demostenes en reconocimiento a su labor, y deplora los efectos que la actividad de este ha tenido para Atenas. De los dos ultimos discursos conservamos tambien los enfrentados de Demostenes (publicados en esta misma coleccion).La comprension cabal tanto de los escritos de Esquines como de la enconada animadversion entre este y Demostenes requiere el contexto historico. En el siglo IV a.C., la amenaza de Filipo II de Macedonia se cernia sobre toda Grecia, y no tardaron en formarse un partido favorable y otro adverso al rey macedonio. El conflicto llego al agora ateniense, donde ambos ardorosos oradores se enfrentaron dialecticamente: Demostenes, al frente del partido antimacedonico, y Esquines, partidario de llegar a un acuerdo con Filipo. Aunque la tradicion posterior se inclino a favor de Demostenes, pues lo veia como una especie de heroe nacionalista, la critica actual tiende a ser mas objetiva y a poner a Esquines en el lugar que le corresponde dentro de las letras griegas.

Livio recibió la admiración de Tácito y Quintiliano, y sirvió de fuente para Plutarco y Lucano. Ya en el Renacimiento, Dante lo alabó con enorme respeto.La cuarta década (libros XXXI-XL) abarca desde el final del año 201 al 179 a.C. En el libro XXXI el autor se congratula de haber logrado llevar a termino la historia de la segunda guerra punica, a fuerza de trabajo y penalidades, y renueva el proposito expresado en el prefacio general de escribir "toda la historia de Roma". Este inicio del libro contiene un pasaje fundamental en el que el autor declara que su obra se divide en partes diferenciadas: los quince primeros libros dedicados a 488 años de historia, desde la fundacion de Roma hasta la primera guerra punica (292 a.C.); los quince que narran los sesenta y tres transcurridos entre esa primera guerra contra Cartago y su final.Los ultimos libros conservados (XXXI-XLV) se centran en Macedonia, que tras la derrota cartaginesa desempeño el papel de principal enemigo de Roma; abarcan desde la paz con Cartagoo hasta el triunfo romano sobre Perseo (201-167 a.C.). Los libros XXXI-XXXV cubren desde el inicio de la guerra contra Filipo V.Este volumen incluye varios episodios celebres: sitio de Abidos, batalla del desfiladero de Aous y conferencia de Nicea, batalla de Cinoscefalos y proclamacion de la libertad de Grecia, entrevista entre Escipion y Anibal.

Herodiano relata la sucesión de emperadores romanos a lo largo de cincuenta y ocho años, en los que hubo desde gobernantes serios como Septimio Severo y Severo Alejandro hasta abismos de extravagancia del tamaño de Comodo y Elagabalo.Como Tucidides, Herodiano (siglo III d.C.) escribe historia contemporanea, y trata de mantenerse como un testigo fiel y desapasionado de su tiempo. Muy poco sabemos de el, apenas lo que se deduce de su texto: escribe en griego y para un publico griego, lo que indica su procedencia de la parte oriental del Imperio (tal vez de Siria, Egipto o Grecia), y es experto en retorica y tecnica historiografica. Junto con Dion Casio (cuya obra tambien se ha publicado en Biblioteca Clasica Gredos) es el unico historiador de su siglo del que nos han llegado mas que fragmentos.Herodiano historia los emperadores romanos de un periodo de cincuenta y ocho años, los que median entre la muerte de Marco Aurelio (180) y la subida al trono de Gordiano III (238). Se trata de una epoca agitada, de tremendas luchas por el poder, con terribles tramos de anarquia y personajes extravagantes en el trono de Roma (en especial el sirio Elagabalo, adorador del dios solar fenicio). Comienza con el reinado del alocado Comodo, que contrasta con su magnanimo padre, y concluye en un año en que fueron proclamados seis emperadores fugaces.Se trata, en suma, de una epoca convulsa, narrada con muy buen estilo segun la tradicion historiografica griega.

Primera biografía del primer emperador cristiano, narrada por un conocido.La Vita Constantini es una ‹‹encomiastiké tetrábiblos›› (panegírico en cuatro libros), como definió Focio la última obra de E

Las obras de Eutropio y de Aurelio Víctor, junto con la de Amiano Marcelino, son una positiva nota de contraste en el alicaído panorama historiográfico del Bajo Imperio posterior a la obra de Tácito.Este volumen reune dos textos de tematica afin y muy proximos en el tiempo. De Eutropio, alto funcionario romano de la segunda mitad del siglo IV d.C., nos llega el Breviario o Breviarium ab urbe condita en diez libros, un panorama a vista de pajaro de la historia de Roma desde su fundacion hasta la muerte del emperador Joviano y la subida de Valente al poder en el 364. Se trata de una obra concienzuda y rigurosa, que informa acerca de los hechos principales, sobre todo militares y del extranjero, en una narracion cuidadosamente estructurada que no hace concesiones a excursos ni a preciosismos estilisticos. Eutropio es el mejor de los muchos autores de epitomes, y su obra gozo de gran popularidad durante siglos.Libros de los cesares, por su parte, es un compendio historico de Sexto Aurelio Victor, nacido en Africa hacia el año 320, de origen humilde, y gobernador de Panonia Segunda. La obra es un resumen de la historia de Roma desde Augusto a Juliano (360). Victor trata la historia de Roma por reinados, con un metodo biografico. Pero al mismo tiempo intenta rebasar los limites de la biografia y establecer relaciones de causalidad historica, sin abstenerse de introducir juicios de valor morales y politicos. Asi pues, su ambicioso proposito consiste en escribir una historia del Imperio Romano que combine el interes por la personalidad individual de los emperadores y una valoracion moral general del Imperio.Las obras de Eutropio y de Aurelio Víctor, junto con la de Amiano Marcelino, son una positiva nota de contraste en el alicaído panorama historiográfico del Bajo Imperio posterior a la obra de Tácito. Los autores cristianos san Jeronimo, san Agustin, Orosio se aprestaban ya a tomar el relevo en la narracion de la historia.

Tito Livio escribía con vistas a la utilidad y el servicio a Roma, a partir de la creencia en el valor instructivo y didáctico del conocimiento histórico.Livio supera la tarea de los analistas –que c

La Guerra de los judíos, a pesar de algunos planteamientos tendenciosos, está repleta de información útil sobre el pueblo hebreo y el Imperio Romano, y no ha cesado de interesar a los estudiosos de la antiguedad.Josefo (c. 37-38-Roma, 101), historiador judio fariseo, nacio unos treinta y cinco años antes de que los romanos destruyeran Jerusalen: en el año 66 estallo la Gran Revuelta Judia, y Josefo fue nombrado comandante en jefe de Galilea. Fue hecho prisionero, pero Vespasiano (a quien el primero pronostico, con acierto, que el y su hijo Tito llegarian a emperadores) lo libero, a raiz de lo cual devino Flavio Josefo. Al lado del Estado Mayor romano, pudo observar el resto de una guerra cuya enorme importancia entendio de inmediato. A su termino (70), viajo a Roma, donde permaneceria desde el 71 hasta su muerte. Fue manumitido y percibio la ciudadania romana y una pension anual que le permitio consagrarse a componer la historia de la guerra judia y otras obras relacionadas.La guerra de los judios fue escrita en arameo (lengua materna del autor) y reeditada en griego en Roma: la primera version se dirigia sobre todo a los judios de Oriente; la segunda escrita con colaboradores, a los otros judios de lengua griega, en especial a los de Alejandria. Dividida en siete libros, abarca desde el año 167 a.C. hasta el 74 d.C. En su libro I relata el intento de helenizar Palestina del rey sirio-griego Antioco IV Epifanes y la subsiguiente revuelta de los Macabeos, asi como la historia de los reyes de esta dinastia hasta la designacion de Herodes el Grande como rey de Israel. El libro II se inicia en el 4 a.C., con la muerte de Herodes, y concluye en el 66 d.C.: reinado de Arquelao, conversion de Judea en provincia romana, sucesivos prefectores-procuradores. El libro III, que completa este volumen, incluye la primavera y el otoño del 67, cuando Neron envia al general Vespasiano a apaciguar la provincia.Sin duda, Flavio Josefo tenia en esta obra un proposito apologetico: ensalzar el poderio de los romanos y de la nueva dinastia de los Flavios, la que fundaron sus protectores Vespasiano y Tito, y en efecto el imperio se muestra como un engranaje casi perfecto y ambos emperadores como dechados de virtudes. Al mismo tiempo desea poner de manifiesto la heroicidad del pueblo judio. Pero a pesar de esta doble inclinacion, y al margen del pensamiento teleologico del autor, que cree que la divinidad rige la historia, la Historia esta repleta de informacion util y no ha cesado de interesar a los estudiosos de la antiguedad.

El griego Polibio vio en la firme Roma la salvación de todos los males de la Hélade. El principal valor de sus Historias es haber concebido el Imperio Romano como un espacio moral y ético además de politico y militar.Polibio (Megapolis, 209 o 208-despues de 118 a.C.) es considerado por la critica el ultimo gran historiador griego, en la senda de Herodoto, Tucidides y Jenofonte, aunque a el le cupo ocuparse no del mundo heleno, sino del auge de Roma; mas concretamente, su obra es un firme y documentado intento de hallar el consenso y el acuerdo entre la fuerza imparable del Imperio Romano y las cansadas, divididas y decadentes ciudades helenisticas del Mediterraneo oriental. Sus Historias son un trabajo monumental en cuarenta libros, de los que se conserva una fraccion muy considerable aumentada con el abundante uso que hacen de el Tito Livio y Apiano.Parte de la importancia de las Historias se debe a que relatan lo sucedido en un periodo del que carecemos practicamente de datos, salvo de los que el aporta, y ademas desde la casi contemporaneidad, lo que asegura un conocimiento directo de los hechos. Abarcan desde la Primera Guerra Punica (264-241 a.C.) entre Roma y Cartago hasta el año 146 a.C., con la destruccion de Corinto y Cartago y el establecimiento de la hegemonia latina sobre toda la orilla mediterranea. Polibio comprende la enorme importancia historica de este predominio, aumentado con la victoria en el ambito helenistico, pues se trata de la primera unificacion politica del Mediterraneo. Ello permite acometer la elaboracion de una historia universal, el relato de un dificil camino hacia el logro de un espacio politico comun y, segun el autor, una tarea pacificadora y civilizadora.Pero las Historias deben tambien su duradera fama a la renovacion que efectuaron en la disciplina historiografica. En un periodo acuciado por las guerras y la ansiedad, en que proliferaron generos literarios escapistas y de entretenimiento, la historia se habia tornado efectista y dramatica, con el acento puesto en batallas y discursos, anecdotas y chascarrillos sobre personajes historicos. A ello opuso Polibio el estudio serio de las acciones politicas y militares de los pueblos y las ciudades a traves de las decisiones de sus dirigentes, discerniendo los hechos estructurales y subrayando las causas. Este posicionamiento se refleja tambien en el estilo literario: Polibio rechaza el lenguaje florido, ampuloso, retorico y discursivo que predominaba en su tiempo, y opta por la sobriedad y la concision clasicas que corresponden a su armazon racional.Este volumen contiene el celebre excurso del libro VI sobre los diversos sistemas constitucionales (especialmente el lacedemonio y el cartagines) para exaltar las ventajas del sistema politico romano, que con su combinacion de elementos monarquicos, aristocraticos y democraticos garantiza la eficacia de sus instituciones y ha permitido que Roma llegara a dominar el mundo.

La apasionante figura del emperador Juliano, el Apóstata, con su amor por la literatura clásica y el paganismo en la era cristiana, ha sido evocada literariamente por autores contemporáneos como Ibsen, Kazantzakis, Anatole France y Gore Vidal.El emperador Juliano (332-363 d.C.), a quien los cristianos llamaron el Apostata por su rechazo de la fe cristiana, es un llamativo personaje de las postrimerias del mundo pagano, en un tiempo en que el gran legado cultural helenico se resiste por ultima vez a ceder la hegemonia cultural al cristianismo. Juliano, formado en la literatura clasica y las concepciones paganas, abandono con pesar sus estudios cuando se le proclamo Cesar y despues Augusto. En el poder, profeso sin disimulo su paganismo, instauro la tolerancia religiosa y recupero templos y cultos helenos. Defensor de una causa perdida, entre el Edicto de Milan de 313 sobre libertad de culto y el de Teodosio (380) que instaura el cristianismo como religion unica del Imperio, su intento de restaurar las viejas creencias en los dioses del Panteon pagano aparece como un patetico error historico.Juliano fue un gran escritor. Su obra, compuesta en las urgencias de la vida politica, forzada a veces al disimulo y al enmascaramiento cortesano, en un ambiente de odios e hipocresias, deja entrever sin embargo su espiritu intenso y su idiosincrasica personalidad.Este volumen contiene los cinco primeros grandes discursos de Juliano que conservamos: Elogio del emperador Constancio (panegirico escrito a la muerte de este, en el que recuerda sus virtudes y las de su antecesor Constantino) Elogio de la emperatriz Eusebia, Sobre las acciones del emperador o Sobre la realeza, Consolacion a si mismo por la marcha del excelente Salustio, Al Senado y al pueblo de Atena.

El griego Polibio vio en la firme Roma la salvación de todos los males de la Hélade. El principal valor de sus Historias es haber concebido el Imperio Romano como un espacio moral y ético además de politico y militar.Polibio (Megapolis, 209 o 208-despues de 118 a.C.) es considerado por la critica el ultimo gran historiador griego, en la senda de Herodoto, Tucidides y Jenofonte, aunque a el le cupo ocuparse no del mundo heleno, sino del auge de Roma; mas concretamente, su obra es un firme y documentado intento de hallar el consenso y el acuerdo entre la fuerza imparable del Imperio Romano y las cansadas, divididas y decadentes ciudades helenisticas del Mediterraneo oriental. Sus Historias son un trabajo monumental en cuarenta libros, de los que se conserva una fraccion muy considerable aumentada con el abundante uso que hacen de el Tito Livio y Apiano.Parte de la importancia de las Historias se debe a que relatan lo sucedido en un periodo del que carecemos practicamente de datos, salvo de los que el aporta, y ademas desde la casi contemporaneidad, lo que asegura un conocimiento directo de los hechos. Abarcan desde la Primera Guerra Punica (264-241 a.C.) entre Roma y Cartago hasta el año 146 a.C., con la destruccion de Corinto y Cartago y el establecimiento de la hegemonia latina sobre toda la orilla mediterranea. Polibio comprende la enorme importancia historica de este predominio, aumentado con la victoria en el ambito helenistico, pues se trata de la primera unificacion politica del Mediterraneo. Ello permite acometer la elaboracion de una historia universal, el relato de un dificil camino hacia el logro de un espacio politico comun y, segun el autor, una tarea pacificadora y civilizadora.Pero las Historias deben tambien su duradera fama a la renovacion que efectuaron en la disciplina historiografica. En un periodo acuciado por las guerras y la ansiedad, en que proliferaron generos literarios escapistas y de entretenimiento, la historia se habia tornado efectista y dramatica, con el acento puesto en batallas y discursos, anecdotas y chascarrillos sobre personajes historicos. A ello opuso Polibio el estudio serio de las acciones politicas y militares de los pueblos y las ciudades a traves de las decisiones de sus dirigentes, discerniendo los hechos estructurales y subrayando las causas. Este posicionamiento se refleja tambien en el estilo literario: Polibio rechaza el lenguaje florido, ampuloso, retorico y discursivo que predominaba en su tiempo, y opta por la sobriedad y la concision clasicas que corresponden a su armazon racional.En los primeros cuatro libros, que componen este volumen, hay una parte introductoria sobre la conquista romana de Sicilia y Cerdeña, el afianzamiento del dominio en Italia y el origen del gobierno cartagines en la peninsula Iberica, origen del conflicto posterior, y se relata el inicio de la Segunda Guerra Punica o Anibalica.

Procopio es considerado por muchos el último historiador de la Antigüedad Tardía. Su obra es una fuente de primer orden para conocer buena parte de la historia de este periodo. El hecho de que fuera

Estos libros de la Historia romana constituyen una fuente de primer orden, la más valiosa, para comprender el proceso histórico que condujo de la República al Imperio.Los libros incluidos en este volumen abarcan desde los preparativos de la batalla de Accio hasta mediados del reinado de Augusto. Precisamente los libros dedicados a este ultimo constituyen una fuente de primer orden, la mas valiosa, para comprender el proceso historico que condujo de la Republica al Imperio. Solo el relato biografico de Suetonio sobre Augusto puede compararsele en importancia entre el escaso material que nos ha llegado.Dion Casio (c. 155-235 d.C.) llego a Roma desde Bitinia al poco de la ascension de Comodo al trono (180), y ocupo destacados cargos administrativos en tiempos de Pertinax, Septimio Severo, Caracalla, Macrino y Alejandro Severo. Segun cuenta el mismo, en un sueño se le aparecio un genio que le ordeno escribir historia, y a raiz del incidente acometio la composicion de la Historia romana, una de las obras mas importantes sobre esta materia en lengua griega y fuente insustituible para el estudio de la evolucion historica y politica de Roma, desde los origenes legendarios de la ciudad hasta la epoca del emperador Alejandro Severo, contemporaneo del autor. Amigo y consejero del emperador, Dion se mostraba claro partidario de la monarquia, lo cual le diferencia de otros historiadores de epoca imperial.

Esta obra presenta las vidas de Demetrio Poliorceta, uno de los generales de Alejandro Magno, que luchó por la sucesión del gran conquistador, y la de Marco Antonio, triunviro rival de Octavio, el futuro Augusto, asi como las de Arato de Sicion, Artajerjes II, Galba y Oton, y Dion y Bruto.Las Vidas de Demetrio y Antonio presentan la azarosa existencia de Demetrio Poliorceta (337-283 a.C.), hijo de Antigono "el Tuerto", uno de los generales de Alejandro Magno que lucho por la sucesion del gran conquistador, y la de Marco Antonio (83-30 a.C.), triunviro rival de Octavio, el futuro Augusto. Plutarco plasma sus desmesuradas pasiones, avivadas por amantes y aduladores, sus espectaculares y mal digeridos triunfos seguidos de catastroficas derrotas, hasta llevarnos hacia los pateticos y aleccionadores finales de estos dos singulares antiheroes. Componen este volumen otras cuatro biografias independientes: la Vida de Arato relata las dificultades de Arato de Sicion (271-213 a.C.), como estratego de la Liga Aquea, para mantener la independencia de Grecia frente al enemigo reino macedonio; la Vida de Artajerjes es un interesante cuadro de exotismo decadente e intrigas de haren que enturbian el reinado de Artajerjes II (436-358 a.C.); y, por ultimo, las Vidas de Galba y Oton nos trasladan al 69 d.C., "el año de los cuatro emperadores", y a la dificil transicion tras la muerte del emperador Neron. Con las Vidas de Dion y Bruto, Plutarco aborda el tema de la tirania. Insiste en los aspectos que mas podrian aproximar las vidas de estos dos tiranicidas (su educacion platonica, sobre todo), consciente de que poco era lo que tenian en comun los tiranos derrocados: Dionisio de Siracusa (hijo de Dionisio el Viejo, paradigma de despota ya desde la antiguedad) y Julio Cesar, cuyo asesinato no perdono el pueblo de Roma.