Ricardo III narra la historia del último monarca de la casa de York, Ricardo de Glou- cester, quien ocupó el trono de Inglaterra durante el breve período que va de 1483 hasta su muerte, en el marco de la Guerra de las Dos Rosas, en 1485. El personaje, despotico, ambicioso, corrupto, vil y artero, terminara siendo uno de los mas celebres de toda su produccion; ya que, en su insaciable avidez por el poder, resulta intemporal, eterno. Pero no son solo su maldad ilimitada y su codicia las responsables de que el protagonista de esta obra haya trascendido tan largamente; tambien debemos prestar atencion al uso que hace de la palabra, a sus largos parlamentos, en los que medita sobre el poder y sobre la mentira, sobre la politica y los sacrificios que esta implica.El rey Juan relata el conflicto de sucesion que tuvo lugar en Inglaterra luego de que el rey Ricardo Corazon de Leon muriera en 1199 sin dejar una descendencia legitima. Como su hermano Godofredo tambien habia fallecido, era a su pequeño hijo Arturo a quien correspondia la corona. Sin embargo, y aprovechando la juventud del heredero, el hermano menor de Ricardo I, Juan, reclamo el trono para si y desato con su coronacion la guerra y los conflictos que Shakespeare ficciona con magistral mano en la obra que presenta este libro. El rey Juan I de Inglaterra, que paso a la historia como Juan sin Tierra, dada su escasa aceptacion como monarca, ocupara el trono hasta 1216, año en el que lo sucedera su hijo Enrique III, de tan solo nueve años de edad. Shakespeare situa la accion de la obra en 1206, cuando el joven aspirante al trono, Arturo, tenia dieciseis años.Hamlet, principe de Dinamarca. Se cree que la inspiracion historica y documental para su obra, Shakespeare la obtiene de un texto escrito por un historiador del siglo XII llamado Saxo Grammaticus. Alli se relata la historia de Hammlet, un principe danes marcado por la desventura. En esta obra, Shakespeare despliega lo mejor de sus habilidades como dramaturgo, presentandonos constantes cambios de ritmo, de intensidad dramatica y hasta intromisiones humoristicas. Ademas, la pieza consigue adentrarse hasta lo mas profundo de la naturaleza humana. Hamlet, ademas de ser uno de los personajes mas celebres de la cultura occidental, se ha convertido en un arquetipo, el del hombre aquejado por sus dilemas, por sus contradicciones, el del hombre puesto entre el deber y el deseo, entre la venganza y el perdon, entre la trabajosa e inclemente tarea de pensar y la necesaria y por momentos dolorosa esfera de la accion.El rey Lear. Se presume que fue un rey anterior a la fundacion de Roma, aproximadamente del siglo VIII a. C. Pese a que la historia aparece en varias culturas distintas, siempre con pequeñas pero sustanciales variantes, es posible que Shakespeare la haya recibido de la obra de Godofredo de Monmouth (el clerigo e historiador encargado de darle forma a muchas de las historias del ciclo arturico), Historia Regum Britanniae. La obra tiene lugar en un contexto britanico, pero plenamente celtico, casi mitico, y aborda tematicas de suma importancia, no solo del ambito individual (como la vejez y la locura), sino tambien del social (el poder, los lazos filiales y fraternales). Shakespeare articula dos historias que funcionan paralelamente, la del rey Lear y sus hijas, algunas ingratas, otra tratada injustamente; y la de Gloucester, su hijo legitimo y su hijo natural, una historia de traicion y venganza. En ambas historias el comun denominador es el dolor de los padres, la tristeza de la vejez y la demencia.
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