Libros de Antropología, página 48 de 527

Suele el lector andar caminos propios al leer un relato de viajes: promesa de conocimiento, cercanía de mundos, vecindad de lejanas costumbres; el universo entero en la palma de la mano y una visión para interpretarlo. Detras del recorrido individual de la imaginacion prevalece, no obstante, una cartografia trazada por el autor, una elucidacion del espacio que, como palimpsesto, esboza y recompone posibles lecturas. Cargado de exotismo y de invenciones del espacio, el relato de viajes ha sido un genero por derecho propio que encendio durante siglos la imaginacion europea; este curioso instrumento de colonizacion verbal llevaba consigo la fe de un proyecto expansionista presentado como apasionante mision ecumenica.He aqui una aguda lectura de relatos de muy diversa indole que presentan una rica variedad de miradas colonizadoras: muchos son los ojos, uno solo el animo imperial. Los escritos del siglo XVIII sobre Africa del Sur, la literatura de viajes sentimental, la temprana exploracion del Africa Occidental, la invencion de America del Sur durante la independencia, sirven para ejemplificar continuidades y mutaciones de esta imaginacion imperial.Esta edicion de Ojos imperiales incluye un nuevo capitulo sobre como los escritores latinoamericanos han enfrentado la negacion de la identidad en el espacio neocolonial; a traves de las voces de Horacio Quiroga, Ricardo Piglia o Jose Maria Arguedas, se ensaya una reflexion sobre el viaje a la inversa: la diaspora desde las antiguas colonias hacia las metropolis en busca de una vida mejor. Para esta nueva etapa de viajeros y migrantes, vendra tambien otra generacion de cartografos que trazara el obre de un planeta reconfigurado por las poderosas fuerzas de la tecnologia, la curiosidad y la necesidad

El antropólogo y etnólogo francés Pierre Clastres investiga las causas y funciones de la forma más brutal, pura y social de la violencia: la guerra. ¿Es intrínseca a la biología del hombre? ¿Representa una competencia entre grupos para apropiarse de bienes escasos? ¿O es, como sostiene Lévi-Strauss, el resultado de un intercambio malogrado? Basándose en hechos etnográficos, el autor demuestra el carácter estructural y político de la actividad bélica en la sociedad primitiva. Desde el siglo XVI hasta el fin de la conquista del nuevo mundo, los testimonios de los exploradores, misioneros, viajeros y eruditos han sido unánimes. Americanos o africanos, de las estepas siberianas o de los desiertos australianos, los pueblos primitivos son violentos. La literatura etnográfica contemporánea había guardado un inexplicable silencio sobre este fenómeno. Basándose en hechos etnográficos, el autor demuestra el carácter estructural y político de la actividad bélica en la sociedad primitiva. Analiza la restringida autoridad del jefe, limitada a hablar en nombre de una ley ancestral inalterable. Estudia el papel de los enemigos y de las alianzas. Explica el estado de guerra permanente y su lógica centrífuga de dispersión. Revela por qué la comunidad primitiva, conservadora, homogénea e independiente, renuente a cualquier tipo de división social y de acumulación de poder, es una sociedad para la guerra y en contra del Estado.

En lugar del estudio de las culturas en asentamientos y contextos fijos, Clifford considera importante investigar los desplazamiento geográficos, las mezclas de culturas y su potencial creador de nuevas practicasCuando la cultura se adapta al movimiento, ¿ donde se situa un antropologo? Continuando con el trabajo iniciado en Dilemas de la cultura, uno de los libros fundamentales para la antropologia en la ultima decada, James Clifford se centra en la imagen cambiante de un mundo en movimiento, que encontramos en la ruta, en la sala de espera del aeropuerto y en areas de servicio para turistas, y tambien en los mercados y los museos. En este collage de ensayos, reflexiones, poemas e informes de viajes, Clifford utiliza el viaje y su dificil acompañante, el traslado cultural, como aperturas a una modernidad compleja. Contempla un mundo cada vez mas conectado, pero no por eso homogeneo, una historia global que proviene de abundantes legados en parte saturados por la exploracion, la colonizacion, la expansion capitalista, la inmigracion, la movilidad laboral y el turismo. Su estudio, que abarca desde la zona montañosa de Nueva Guinea hasta el norte de California, desde Vancouver hasta Londres, explora los enfoques actuales de la interpretacion y exposicion de las artes y culturas no occidentales. Alli donde personas y cosas se entrecruzan y donde las fuerzas institucionales trabajan para disciplinar encuentros conflictivos, el esfuerzo de Clifford se centra en las luchas por superar estereotipos, por reconocer historias divergentes y por afianzar las identidades "poscoloniales" y "tribales" en contextos de dominacion y globalizacion. Los viajes, la diaspora, los cruces de fronteras, la construccion de hogares lejos del propio: he aqui los dilemas transculturales de las postrimerias del siglo XX. El mapa que podria dar cuenta de ellos, la historia de una modernidad abigarrada, surge aqui como una serie inconclusa de sendas y transacciones que toman muchos rumbos distintos, al tiempo que remite una y otra vez a los avatares y artificios del encuentro cultural y la tarea tan imposible como ineludible de su interpretacion.

La política, como toda actividad humana, necesariamente se espacializa y produce espacios sociales en su propio devenir. Los lugares y las escalas en los cuales acontece resultan variables entre regiones, países, culturas. El ágora, la plaza, el mercado, el coliseo, el estadio, el parlamento son espacios potencialmente políticos. El barrio es otro ámbito posible de la política, un ámbito decisivo en algunas ciudades. La presente colección de trabajos etnográficos y microsociológicos sobre espacio y política en barrios populares de Buenos Aires ofrece una nueva mirada acerca de la dinámica urbana y política contemporánea.